Orlando podría cambiar radicalmente en los próximos años. Un ambicioso proyecto valorado en unos $2,000 millones busca transformar una zona histórica de la ciudad en un distrito inteligente donde convivirían viviendas, hoteles, comercios, vehículos eléctricos y hasta taxis voladores.
La iniciativa, denominada Green District Smart City, plantea desarrollar en Parramore, uno de los barrios históricos de Orlando, un enorme complejo urbano basado en nuevas tecnologías de transporte y movilidad.
De acuerdo con los planes divulgados del proyecto, las obras están previstas para comenzar en el verano de 2027, aunque el desarrollo completo se realizaría por fases.
Uno de los elementos que más llama la atención es la intención de preparar el distrito para la llegada de los llamados taxis voladores eléctricos, utilizando aeronaves eVTOL, capaces de despegar y aterrizar verticalmente.
Taxis voladores en el corazón de Orlando
El proyecto contempla la construcción de vertipuertos en las azoteas de algunos edificios, que funcionarían como puntos de despegue y aterrizaje para estas aeronaves.
Esto no significa que los residentes de Orlando vayan a poder tomar un taxi volador inmediatamente cuando comiencen las obras. La movilidad aérea urbana todavía depende del desarrollo de las aeronaves, infraestructura, certificaciones y autorizaciones regulatorias.
Sin embargo, el diseño del distrito pretende dejar preparada desde el principio la infraestructura necesaria para incorporar este tipo de transporte.
Eve Air Mobility fue seleccionada como socio preferente del proyecto para las aeronaves eVTOL y para colaborar en la planificación de la infraestructura relacionada con la movilidad aérea.
La compañía desarrolla aeronaves eléctricas diseñadas para realizar desplazamientos urbanos y regionales de corta distancia.
Mucho más que taxis voladores
Aunque las aeronaves son probablemente el componente más futurista del proyecto, el Green District sería considerablemente más grande.
El plan contempla dos grandes estructuras denominadas Smart Hubs, previstas para 17 N. Westmoreland Drive y 320 W. Clear Lake Street.
Estos edificios funcionarían como centros multimodales donde podrían concentrarse estacionamientos, comercios, estaciones de carga para vehículos eléctricos y diferentes alternativas de transporte.
La idea es transformar el tradicional estacionamiento en un centro desde el cual una persona pueda cambiar fácilmente entre diferentes formas de movilidad.
Una tercera estructura estaría destinada a servicios de salud, bienestar y respuesta a emergencias, además de apoyar las futuras operaciones de movilidad aérea.
Hoteles, viviendas, restaurantes y un supermercado
El plan maestro proyecta prácticamente la creación de un nuevo núcleo urbano dentro de Orlando.
En diferentes fases podrían construirse cuatro hoteles, un supermercado, viviendas, restaurantes, comercios, espacios de entretenimiento, un centro de conferencias y un museo.
La vivienda tendrá un papel importante dentro del desarrollo.
Los promotores aseguran que se contemplan unidades accesibles y viviendas dirigidas a trabajadores, además de oportunidades para que familias de la zona puedan adquirir propiedades.
Tres de los hoteles previstos llevarían nombres vinculados con establecimientos históricos de Parramore: The Green Book Hotel, The Wells Hotel y The Sadler Hotel.
La intención sería combinar el desarrollo tecnológico con elementos que recuerden la historia de una comunidad que durante décadas ha formado parte de la identidad de Orlando.
Una inversión que podría transformar Parramore
El proyecto está encabezado por Tim Green, desarrollador y fundador de Green District Smart City, quien además tiene vínculos personales con Parramore.
Green sostiene que el objetivo no es simplemente introducir nuevas tecnologías, sino utilizarlas para impulsar oportunidades económicas, vivienda, educación y capacitación laboral para la comunidad.
La firma de arquitectura Cooper Carry, con sede en Atlanta, fue seleccionada para trabajar en la integración de los diferentes componentes del distrito.
El financiamiento previsto combinaría capital público y privado, además de inversiones nacionales y locales, participación comunitaria e incentivos municipales.
Orlando apuesta por el transporte del futuro
El proyecto llega mientras diferentes compañías y ciudades de Estados Unidos se preparan para una posible expansión de las aeronaves eléctricas de despegue vertical.
Orlando tendría una ventaja particular: además de su creciente población, recibe decenas de millones de visitantes cada año debido a sus parques temáticos, centros de convenciones y otras atracciones.
Una futura red de movilidad aérea podría eventualmente convertirse en otra alternativa para desplazarse por una región donde el tráfico terrestre representa uno de los principales desafíos para residentes y turistas.
La empresa i-charging USA también participará como socia tecnológica para desarrollar la infraestructura de carga destinada tanto a vehículos eléctricos como a las futuras aeronaves.
El cambio no ocurrirá de la noche a la mañana
El proyecto todavía tiene un largo camino por delante.
La construcción está prevista para comenzar en 2027, y varios de sus componentes más ambiciosos dependerán del avance de las tecnologías eVTOL, las regulaciones federales y la disponibilidad comercial de las aeronaves.
Por eso, hablar de taxis voladores en Orlando no significa que exista actualmente un servicio disponible para pasajeros.
Lo que sí está avanzando es la planificación de un distrito diseñado desde sus cimientos para poder incorporarlos.
Si el proyecto de $2,000 millones logra materializarse según lo previsto, una zona histórica de Orlando podría convertirse en uno de los experimentos urbanos más llamativos de Florida: un distrito donde viviendas, hoteles, vehículos eléctricos y aeronaves de transporte urbano compartirían el mismo ecosistema de movilidad.
Y aunque todavía faltan años para saber hasta dónde llegará la iniciativa, el plan coloca a Orlando ante una transformación que podría cambiar considerablemente la imagen de la ciudad durante la próxima década.
