Una escena de enorme tensión se vivió en Bimini, Bahamas, después de que un hidroavión de Tropic Ocean Airways, una compañía con sede en Florida, chocara contra un muelle mientras intentaba salir de la zona con 10 personas a bordo.
El accidente ocurrió el sábado por la mañana en North Bimini y terminó sin víctimas ni heridos gracias, en buena medida, a la rápida reacción de navegantes que se encontraban cerca y acudieron en pequeñas embarcaciones para sacar a los ocupantes antes de que el hidroavión terminara hundiéndose.
De acuerdo con la Policía, a bordo viajaban ocho pasajeros y dos tripulantes, todos ciudadanos estadounidenses.
Imágenes captadas desde el interior de la aeronave muestran momentos de tensión antes del accidente, mientras que otros videos registraron la movilización para ayudar a quienes intentaban abandonar el hidroavión.
«Vimos a la gente entrando en pánico»
Jack Davoudpour se encontraba a bordo de un yate cuando escuchó un fuerte estruendo.
«El capitán dijo que había ocurrido un accidente aéreo. Vamos», recordó Davoudpour sobre el momento en que decidieron dirigirse inmediatamente hacia el lugar.
Al acercarse, encontró el hidroavión parcialmente hundido y a sus ocupantes tratando de salir.
«Vimos a la gente entrando en pánico», relató.
Davoudpour y otras personas abordaron un dinghy y se aproximaron a la aeronave para ayudar. Otro navegante, Nick Pavlakis, también presenció lo ocurrido y se sumó al rescate.
Davoudpour contó que llegaron a recoger a pasajeros y que una mujer que todavía permanecía dentro del avión le lanzó sus pertenencias mientras intentaba ponerse a salvo.
La situación se deterioraba rápidamente.
«Se podía ver inmediatamente que comenzaba a inclinarse. Les dijeron a todos que salieran y empezó a entrar agua por el lado izquierdo del avión», explicó.
Incluso el piloto habría tenido muy poco tiempo para abandonar la aeronave.
«Cuando el piloto estaba saliendo, apenas tuvo tiempo de hacerlo», recordó Davoudpour.
¿Qué ocurrió con el hidroavión?
Según la información preliminar de la Policía, la aeronave intentaba partir cuando se encontró con un intenso tráfico de embarcaciones.
Ante esa situación, el piloto se habría desviado hacia el norte en busca de una ruta más segura.
Mientras el hidroavión se desplazaba sobre el agua, comenzó a desviarse hacia la izquierda. Pese a los intentos por corregir su trayectoria, terminó chocando contra un muelle.
Tras el impacto, comenzó a entrar agua en la aeronave.
Fue entonces cuando la presencia de navegantes en las inmediaciones resultó decisiva.
Los 10 ocupantes fueron rescatados antes de que llegara la Policía
Los ocho pasajeros y los dos miembros de la tripulación consiguieron abandonar el hidroavión con ayuda de personas que se encontraban navegando en la zona.
Según las autoridades, los 10 ocupantes ya habían sido evacuados de manera segura por los navegantes cuando llegaron los agentes.
No se reportaron heridos.
La aeronave posteriormente terminó hundiéndose en aguas de aproximadamente 100 pies de profundidad.
Davoudpour considera que las circunstancias y el lugar donde ocurrió el accidente pudieron marcar la diferencia entre el rescate y una posible tragedia.
«Si hubiera ocurrido a las cinco de la mañana, tarde en la noche o en cualquier otro lugar, nadie lo habría visto. Habría sido una historia diferente», señaló.
La conexión con Florida
El hidroavión pertenece a Tropic Ocean Airways, una compañía estadounidense especializada en este tipo de aeronaves y vinculada al sur de Florida.
Bimini mantiene además una estrecha conexión turística con Florida debido a su proximidad con la costa estadounidense y los frecuentes desplazamientos marítimos y aéreos desde el área de Miami y Fort Lauderdale.
El accidente continúa bajo investigación y las autoridades deberán determinar las circunstancias exactas que provocaron que la aeronave se desviara mientras se desplazaba sobre el agua y terminara impactando contra el muelle.
Mientras avanza la investigación, el desenlace dejó una historia que pudo ser muy diferente: 10 personas consiguieron salir con vida y sin lesiones mientras navegantes que presenciaron el accidente corrieron hacia el hidroavión y participaron en su evacuación antes de que terminara hundiéndose.
