Computadora se incendia a bordo de un avión de American Airlines con 133 personas y deja un pasajero herido

Una computadora portátil comenzó a expulsar humo y posteriormente se incendió dentro de un avión de American Airlines que cubría la ruta entre Atlanta y Dallas, provocando momentos de tensión entre las 133 personas que viajaban a bordo.

El incidente ocurrió el viernes 21 de agosto en el vuelo 2398, cuando faltaban aproximadamente 30 minutos para llegar al Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth (DFW). La aeronave era un Airbus A321.

Jessica Irgens, pasajera que estaba sentada dos filas detrás del lugar donde comenzó el fuego, explicó que primero observó una gran cantidad de humo y que, en cuestión de segundos, la situación se volvió alarmante.

Según su testimonio, el propietario de la computadora intentó apartar el dispositivo de su cuerpo y colocarlo en el pasillo. Uno o dos viajeros que trataron de ayudar habrían sufrido quemaduras en las manos. “Fue absolutamente aterrador”, aseguró Irgens al describir la escena dentro de la cabina.

La tripulación logró contener el incendio

Los auxiliares de vuelo actuaron inmediatamente y colocaron la computadora en una bolsa especial de contención térmica. El dispositivo quedó asegurado aproximadamente cinco minutos después de que comenzara a expulsar humo.

Durante la emergencia, el piloto comunicó a los controladores aéreos que se había producido un incendio en la parte posterior de la cabina y que la tripulación estaba intentando extinguirlo.

En una segunda transmisión señaló que entre cuatro y cinco pasajeros podrían haber sufrido quemaduras. Sin embargo, esa fue una valoración preliminar realizada cuando la aeronave todavía estaba en vuelo.

American Airlines y el aeropuerto confirmaron posteriormente que solo una persona necesitó atención médica tras el aterrizaje. El pasajero fue evaluado en el lugar y dado de alta, sin necesidad de ser trasladado a un hospital. CBS News confirmó que el fuego fue contenido con una bolsa térmica.

Algunos viajeros fueron vistos con las manos introducidas en bolsas de hielo y visiblemente conmocionados, de acuerdo con la testigo.

El avión aterrizó sin contratiempos en Dallas

El vuelo 2398 aterrizó de forma segura en DFW alrededor de las 6:55 de la tarde y pudo desplazarse hasta la puerta por sus propios medios. Equipos de emergencia aguardaban en tierra como medida preventiva.

American Airlines agradeció la rápida actuación de sus empleados y destacó el profesionalismo de la tripulación para controlar el dispositivo antes de que el fuego pudiera propagarse.

La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos abrió una investigación para determinar qué provocó el incendio y evaluar la respuesta durante el incidente.

¿Por qué puede incendiarse la batería de una laptop?

Las computadoras portátiles, teléfonos celulares y cargadores externos utilizan normalmente baterías de iones de litio. Aunque son seguras bajo condiciones habituales, una batería dañada o defectuosa puede entrar en un proceso conocido como fuga térmica.

Este fenómeno consiste en un aumento incontrolable de la temperatura que puede producir humo, gases inflamables y fuego. Puede comenzar sin previo aviso por daños físicos, sobrecalentamiento, contacto con agua, sobrecarga, embalaje incorrecto o defectos de fabricación. La FAA recomienda avisar inmediatamente a la tripulación si un dispositivo comienza a calentarse, hincharse, expulsar humo o quemarse.

Aumentan los incidentes relacionados con baterías de litio

Los incendios de dispositivos electrónicos se han convertido en una preocupación creciente para la industria aérea. Durante 2025 se contabilizaron 93 episodios relacionados con baterías de litio, mientras que en 2026 ya se habían reportado decenas de eventos con humo, fuego o temperaturas extremas.

La propia FAA advierte que su registro de incidentes no representa necesariamente la totalidad de los casos ocurridos. La base de datos incluye acontecimientos conocidos por la agencia desde 2006.

Las computadoras portátiles aparecen vinculadas a decenas de estos episodios. En julio de 2024, tres personas sufrieron heridas leves después de que una laptop se incendiara en un vuelo de American Airlines que se preparaba para viajar desde San Francisco hacia Miami.

Reglas para transportar baterías en un avión

Las baterías de litio de repuesto y los cargadores portátiles deben permanecer en el equipaje de mano. No pueden transportarse en una maleta facturada debido a que un incendio en la bodega sería más difícil de detectar y controlar.

Las normas de la FAA establecen los siguientes límites:

• Las baterías recargables de hasta 100 vatios-hora pueden viajar en aviones de pasajeros.
• Las unidades de entre 101 y 160 Wh requieren autorización previa de la aerolínea y están sujetas a límites de cantidad.
• Las baterías que superen los 160 Wh están prohibidas en aeronaves de pasajeros.
• Los terminales de las baterías de repuesto deben protegerse para evitar cortocircuitos.
• Los dispositivos o baterías dañados, hinchados o sujetos a una retirada del mercado no deben llevarse a bordo.

La investigación sobre el vuelo 2398 permanece abierta. Sus resultados permitirán conocer si el incendio se produjo por daños en la computadora, sobrecalentamiento, un defecto de fabricación u otra causa.