Alerta en Miami-Dade: encuentran 13 dispositivos para robar datos de tarjetas en Hialeah y Homestead

Una amplia operación del Servicio Secreto de Estados Unidos permitió localizar y retirar 13 dispositivos ilegales utilizados para robar información de tarjetas en establecimientos de Hialeah y Homestead.

El operativo, denominado “Operation Heat Check”, incluyó la revisión de aproximadamente 3.000 terminales de pago, cajeros automáticos y surtidores de gasolina ubicados en 378 negocios de ambas ciudades.

La intervención fue realizada por el Servicio Secreto en colaboración con los departamentos de Policía de Hialeah y Homestead. De acuerdo con las autoridades, el retiro de los equipos habría evitado pérdidas potenciales estimadas en 13,5 millones de dólares. La cifra representa el fraude que presuntamente podía producirse y no dinero que ya hubiera sido sustraído.

¿Cómo funcionan los dispositivos encontrados?

Los llamados skimmers son lectores clandestinos que los delincuentes colocan sobre o dentro de terminales legítimas. Su objetivo es copiar la información almacenada en la banda magnética de las tarjetas utilizadas por los consumidores.

Estos equipos pueden instalarse en:

• Surtidores de gasolina.
• Cajeros automáticos.
• Terminales de pago en tiendas.
• Equipos utilizados para procesar tarjetas de beneficios EBT.

Los datos obtenidos pueden emplearse posteriormente para duplicar tarjetas, realizar compras fraudulentas o retirar dinero sin autorización.

Las autoridades no divulgaron los nombres ni las direcciones de los establecimientos donde fueron encontrados los dispositivos.

Operación preventiva en Hialeah y Homestead

El agente especial Michael Townsend, responsable de la oficina del Servicio Secreto en Miami, explicó que la estrategia busca detectar el fraude antes de que los consumidores resulten afectados.

“Operation Heat Check” forma parte de una iniciativa nacional contra el robo de información bancaria, el fraude con tarjetas de beneficios EBT y otros delitos financieros.

La operación también busca enseñar a los propietarios y empleados de los establecimientos a reconocer alteraciones en sus equipos y reportar cualquier dispositivo sospechoso.

El Servicio Secreto confirmó que los 13 equipos fueron retirados de circulación, aunque no informó si se realizaron arrestos relacionados con los hallazgos.

Cómo reducir el riesgo al pagar

La Comisión Federal de Comercio recomienda revisar el lector antes de introducir una tarjeta. Si la pieza se mueve, luce diferente a las demás o presenta señales de manipulación, el consumidor debe evitar utilizarla y comunicarlo al personal del negocio.

También se aconseja:

• Pagar dentro del establecimiento en lugar de hacerlo directamente en el surtidor.
• Evitar introducir el PIN de la tarjeta de débito en una bomba de gasolina.
• Utilizar la tarjeta de débito como crédito cuando sea posible.
• Activar las notificaciones inmediatas de compras y retiros.
• Revisar frecuentemente los movimientos bancarios.
• Reportar inmediatamente cualquier transacción desconocida.
• Cubrir el teclado al introducir el PIN en un cajero.

Si una persona sospecha que utilizó una terminal manipulada, debe comunicarse cuanto antes con su banco para bloquear la tarjeta y revisar los movimientos recientes.