¿Qué ocurrió dentro de la cabina?: investigadores hallan la grabadora de voz del Learjet siniestrado en Florida y buscan recuperar las últimas conversaciones de los pilotos

La investigación del accidente aéreo que dejó nueve muertos en Florida tiene una nueva pieza de evidencia: la grabadora de voz de la cabina del Learjet 60 fue recuperada entre los restos de la aeronave. El hallazgo podría ayudar a reconstruir lo ocurrido durante los últimos minutos del vuelo, que terminó el 1 de noviembre cerca de Greenacres, en el condado de Palm Beach.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) confirmó el lunes 9 de noviembre que el dispositivo fue encontrado en el lugar del impacto inicial y trasladado a su laboratorio especializado en Washington. La agencia también anunció que concluyeron las excavaciones en ese punto.

La incógnita: si quedaron grabadas las voces de los pilotos

Recuperar el equipo representa un avance, pero todavía no garantiza que los investigadores puedan escuchar lo sucedido dentro de la cabina. Hasta el anuncio del hallazgo, no se había confirmado si la grabadora funcionaba durante el vuelo ni si sobrevivieron registros utilizables.

El experto en seguridad aérea Jeff Guzzetti explicó a The Associated Press que la carcasa naranja del dispositivo parecía encontrarse en condiciones relativamente buenas en las fotografías difundidas por las autoridades. Sin embargo, su apariencia exterior no permite establecer por sí sola el estado de las grabaciones.

Si los especialistas logran recuperar audio correspondiente al accidente, podrían conocer con mayor detalle qué problemas identificó la tripulación, cómo los interpretó y qué decisiones tomó mientras atravesaba condiciones meteorológicas adversas.

Turbulencias y una ruta entre tormentas

El avión había despegado del Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom, en Texas, con destino a North Eleuthera, en las Bahamas. La NTSB identifica al operador como Aurora Aviation, que trabajaba bajo el nombre comercial Upper Jet.

Durante las comunicaciones con el control aéreo, la copiloto describió fuertes movimientos verticales y solicitó una ruta más favorable. Esas transmisiones ya ofrecen una parte de la secuencia, pero las conversaciones internas podrían aportar información adicional sobre la emergencia.

Entre las preguntas pendientes figura por qué la aeronave aparentemente evitó una gran celda de tormenta y después entró en otra más pequeña que se desarrollaba rápidamente. También se examinan las condiciones de turbulencia y los reportes de formación de hielo, sin que se haya establecido todavía una causa definitiva.

Los restos de la cola apuntan a una desintegración en vuelo

Otra evidencia relevante es la dispersión de componentes del avión. Los investigadores encontraron fragmentos del elevador —una superficie de la cola que interviene en el movimiento de la nariz hacia arriba o hacia abajo— a más de una milla del cráter principal.

Ese hallazgo indica que la aeronave comenzó a desintegrarse antes de llegar al suelo. Aun así, queda por determinar qué originó esa secuencia y cómo se relaciona con la pérdida de control.

La NTSB informó que recuperó componentes de ambas alas, los dos motores y distintas secciones de la cola y la cabina. Algunas piezas fueron enviadas a sus laboratorios para un examen más detallado.

La investigación continúa después de las excavaciones

El análisis incluirá los registros de mantenimiento, posibles antecedentes de fallas y entrevistas con representantes del operador, controladores aéreos y personal del aeropuerto de salida.

La recuperación de la grabadora abre la posibilidad de esclarecer decisiones y acontecimientos que las imágenes del accidente y las comunicaciones por radio no permiten reconstruir completamente. La principal respuesta pendiente sigue siendo por qué el Learjet perdió el control y terminó precipitándose a tierra con nueve personas a bordo.