Los cubanos que intenten viajar a Estados Unidos con una visa de turismo o negocios podrían enfrentarse a una barrera económica considerable: una fianza de hasta $20,000 como condición para obtener el visado.
El Departamento de Estado hará permanente el programa de Visa Bonds, que hasta ahora funcionaba de manera piloto y que afecta a ciudadanos de alrededor de 50 países considerados de mayor riesgo de permanecer en Estados Unidos más allá del tiempo autorizado.
Cuba figura entre las nacionalidades incluidas en el programa, junto con Venezuela, Nicaragua, Granada y numerosos países de África.
La medida afecta específicamente a solicitantes de visas B-1/B-2, utilizadas para viajes temporales por turismo, visitas familiares y determinados negocios.
¿Cuánto tendrán que pagar los cubanos?
Uno de los cambios más importantes está en los montos de las fianzas.
Durante la etapa piloto existía una opción de $5,000. Con el nuevo esquema, los montos establecidos serán de:
- $10,000
- $15,000
- $20,000
Esto no significa que todos los cubanos que soliciten una visa B-1/B-2 automáticamente tendrán que depositar $20,000.
La cantidad aplicable dependerá de la evaluación del caso y de la determinación del funcionario consular. Sin embargo, el nuevo máximo representa un obstáculo económico significativo para aquellas personas a quienes se les imponga la fianza.
Para una familia cubana, además, la situación podría ser especialmente complicada si más de uno de sus integrantes queda sujeto al requisito.
¿Se pierde el dinero de la fianza?
La fianza funciona como una garantía para que el visitante cumpla las condiciones de su entrada a Estados Unidos.
Según las reglas del programa, el dinero puede ser devuelto cuando el solicitante cumple con los requisitos correspondientes, particularmente cuando abandona Estados Unidos dentro del período autorizado.
También existen circunstancias, como la negativa de la visa, en las que procede el reembolso.
El objetivo principal es reducir los casos de extranjeros que ingresan legalmente al país con una visa temporal pero permanecen después de la fecha permitida.
Es precisamente el incumplimiento de esos términos lo que puede provocar la pérdida de la fianza.
¿Por qué Cuba está incluida?
La administración estadounidense justifica el programa como una herramienta para combatir los llamados “visa overstays”, es decir, personas que entran legalmente a Estados Unidos pero no abandonan el país cuando vence su período autorizado.
De acuerdo con las cifras citadas por el Gobierno, durante 2024 cerca de 45,500 visitantes procedentes de los países afectados permanecieron en Estados Unidos más allá del tiempo permitido.
Las autoridades aseguran que durante los primeros diez meses del programa piloto los casos registrados entre quienes estuvieron sujetos a las nuevas condiciones se redujeron a menos de 50.
El Departamento de Estado considera esos resultados una señal de que la exigencia de una garantía económica puede funcionar como elemento disuasorio.
Menos personas están solicitando las visas
Pero el programa también estaría produciendo otro efecto: reducir drásticamente el número de personas dispuestas o capaces de continuar con el proceso.
Las autoridades habían calculado inicialmente que aproximadamente 2,000 solicitantes terminarían sujetos a una fianza. Sin embargo, la cifra habría alcanzado alrededor de 20,000.
Casi la mitad de los afectados desistió de continuar con su solicitud.
Además, la emisión de visas de turismo y negocios en los países incluidos en el programa habría disminuido aproximadamente un 83%.
En el caso de Cuba, donde los ingresos de gran parte de la población están muy alejados de los niveles estadounidenses, reunir $10,000, $15,000 o $20,000 puede convertirse en una barrera prácticamente insuperable para muchas familias.
Un nuevo obstáculo para los cubanos que quieren visitar EEUU
La medida adquiere particular relevancia para la comunidad cubana debido a la enorme cantidad de familias divididas entre la isla y Estados Unidos.
Las visas B-1/B-2 permiten realizar viajes temporales y pueden utilizarse, entre otros propósitos autorizados, para visitar familiares.
Una fianza de miles de dólares podría hacer mucho más difícil ese viaje incluso para personas que logren superar el proceso consular y demostrar que cumplen los requisitos para obtener la visa.
Organizaciones defensoras de inmigrantes han cuestionado precisamente este aspecto del programa. Argumentan que convertir la capacidad económica en una garantía adicional puede perjudicar desproporcionadamente a ciudadanos de países con menores ingresos.
El Gobierno estadounidense sostiene, por el contrario, que la fianza no pretende impedir los viajes legales, sino garantizar que quienes reciben una visa temporal respeten las condiciones bajo las cuales fueron admitidos.
EEUU podría agregar más países
La lista tampoco necesariamente quedará limitada a las aproximadamente 50 nacionalidades actualmente afectadas.
El Gobierno dejó abierta la posibilidad de incorporar nuevos países dependiendo, entre otros factores contemplados por el programa, de sus niveles de permanencia más allá del período autorizado.
Para los cubanos interesados en viajar temporalmente a Estados Unidos, el cambio introduce así un factor que puede resultar decisivo: obtener una visa podría no ser suficiente; determinados solicitantes también tendrán que demostrar que pueden afrontar una garantía de hasta $20,000 y cumplir estrictamente las condiciones de su estancia para recuperarla.
