El sistema migratorio de Estados Unidos inicia este martes 11 de agosto de 2026 una nueva etapa en su transición hacia los trámites digitales.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) puso en vigor una nueva regla que otorga al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) la facultad de hacer obligatoria la presentación electrónica de determinados formularios migratorios que actualmente pueden enviarse por internet o en papel.
El cambio puede afectar progresivamente a inmigrantes, peticionarios, abogados y representantes acreditados que realizan trámites ante USCIS.
Sin embargo, existe una distinción importante: la entrada en vigor de la regla este 11 de agosto no significa que todos los formularios de USCIS tengan que presentarse electrónicamente desde hoy.
Lo que cambia inmediatamente es la autoridad de USCIS para comenzar a imponer ese requisito a determinados formularios siguiendo el procedimiento establecido por la nueva regulación.
¿Qué cambia desde este 11 de agosto?
La nueva regla permite que USCIS haga obligatoria la presentación electrónica de un trámite una vez que ese beneficio migratorio haya estado disponible para e-filing durante al menos 180 días.
Cuando USCIS decida hacer obligatorio el procedimiento electrónico para un formulario determinado, deberá anunciarlo públicamente en su sitio web y conceder al menos 60 días antes de que entre en vigor la obligación.
Esto significa que los inmigrantes deberán prestar especial atención a las instrucciones vigentes de cada formulario antes de presentar una solicitud.
USCIS tiene actualmente más de 100 formularios disponibles y, según el análisis publicado por DHS junto con la regulación, 22 ya cuentan con alguna modalidad de presentación electrónica, ya sea mediante formularios guiados en línea o mediante sistemas que permiten subir documentos en PDF.
Varios de ellos ya han superado o pueden haber superado el período mínimo de 180 días. Por ello, una vez cumplidos los demás requisitos de implementación establecidos en la regulación, USCIS podría comenzar a anunciar cuáles pasarán a ser exclusivamente electrónicos.
Presentar electrónicamente no significa necesariamente llenar todo el formulario en internet
Otro detalle importante de la nueva política es la definición amplia que USCIS dará al concepto de e-filing.
Una persona podrá cumplir con el requisito electrónico completando directamente un formulario a través del sistema en línea de USCIS, cuando esa opción esté disponible, o subiendo a su cuenta un PDF del formulario completado junto con los documentos y evidencias correspondientes, cuando USCIS habilite esa modalidad para el trámite.
En ambos casos será necesario utilizar una cuenta en línea de USCIS para realizar la presentación.
Para muchos inmigrantes acostumbrados a preparar grandes paquetes de documentos y enviarlos físicamente a USCIS, este cambio podría transformar considerablemente la manera de gestionar sus casos.
¿Qué pasará con las solicitudes enviadas en papel?
Por ahora, USCIS continuará aceptando solicitudes en papel cuando las reglas e instrucciones del formulario correspondiente permitan esa modalidad.
La diferencia llegará cuando USCIS anuncie que un formulario específico pasa a estar sujeto a presentación electrónica obligatoria.
A partir de la fecha establecida por la agencia, los solicitantes deberán seguir el nuevo procedimiento.
Esto hace especialmente importante verificar la versión más reciente de las instrucciones de USCIS antes de enviar cualquier trámite, ya que una persona no debería asumir que puede continuar enviando por correo un formulario simplemente porque anteriormente se aceptaba de esa manera.
¿Qué ocurre con quienes no pueden presentar sus trámites por internet?
DHS reconoce que no todas las personas tienen las mismas posibilidades de utilizar herramientas digitales.
Por ese motivo, la regulación crea un mecanismo para solicitar una exención del requisito de presentación electrónica por dificultades indebidas —“undue hardship”—.
USCIS tendrá discreción para decidir si concede la excepción.
La regulación contempla para ello un nuevo Formulario I-936, Request for Waiver of E-Filing Requirement, destinado a quienes necesiten solicitar autorización para no utilizar el sistema electrónico cuando el e-filing sea obligatorio para su trámite.
La existencia de esta excepción no significa que una persona pueda simplemente escoger presentar en papel después de que un formulario se convierta en exclusivamente electrónico. Tendrá que solicitar y obtener la exención correspondiente de acuerdo con las reglas de USCIS.
¿Por qué USCIS quiere reducir los trámites en papel?
DHS sostiene que la transformación tiene objetivos que van más allá de facilitar la presentación de solicitudes.
La administración busca reducir progresivamente su dependencia de los servicios físicos de lockbox del Departamento del Tesoro, utilizados para recibir y procesar grandes cantidades de solicitudes enviadas en papel.
Según USCIS, disponer de la información electrónicamente permitirá recibir, almacenar y consultar los datos con mayor rapidez, además de mejorar las herramientas para detectar fraude, administrar identidades y realizar controles relacionados con seguridad nacional.
La agencia también sostiene que el sistema electrónico puede disminuir solicitudes incompletas, reducir errores y acelerar determinados procesos de adjudicación.
DHS calcula además que, durante el período de implementación comprendido entre los años fiscales 2027 y 2036, la medida podría representar aproximadamente 518 millones de dólares anuales en ahorros netos para los solicitantes, aunque también existirán nuevos costos asociados al procedimiento para solicitar exenciones.
Un cambio que será gradual, pero que puede transformar los trámites ante USCIS
La principal consecuencia de la regla que entra en vigor este martes no es la desaparición inmediata de las solicitudes en papel.
Es el establecimiento del mecanismo legal que permitirá a USCIS convertir progresivamente determinados trámites electrónicos de voluntarios a obligatorios.
Para la comunidad inmigrante, esto significa que será cada vez más importante disponer de acceso a internet, mantener una cuenta de USCIS y revisar las instrucciones actualizadas antes de presentar una solicitud.
La medida también puede modificar la forma en que trabajan abogados, representantes acreditados y personas que ayudan a preparar documentación migratoria, debido a que una parte creciente de los expedientes podría terminar siendo presentada y gestionada digitalmente.
USCIS deberá anunciar con anticipación cada formulario para el que decida imponer el e-filing obligatorio.
La regla interina está vigente desde el 11 de agosto de 2026, mientras que DHS recibirá comentarios públicos sobre la regulación hasta el 13 de octubre de 2026.
La recomendación para quienes tengan un trámite pendiente es comprobar directamente las instrucciones correspondientes al formulario antes de presentarlo, especialmente durante los próximos meses, cuando USCIS podría comenzar a anunciar qué solicitudes pasarán al nuevo sistema obligatorio.
