La Embajada de Estados Unidos en La Habana emitió este viernes una alerta sanitaria ante un “aumento significativo” de enfermedades diarreicas en toda Cuba, una situación que vinculó con el deterioro continuo de las infraestructuras de agua y electricidad del país.
En el comunicado publicado el 4 de septiembre, la sede diplomática informó que entre los casos recientes se han identificado infecciones asociadas con E. coli, norovirus, Shigella y otros patógenos gastrointestinales.
La alerta no ofrece una cifra de personas enfermas ni declara la existencia de una epidemia. Sin embargo, advierte que las dificultades para acceder a agua segura y conservar adecuadamente los alimentos están elevando el riesgo de contaminación en la Isla.
Los apagones afectan la conservación de los alimentos
De acuerdo con la Embajada, la degradación del sistema energético cubano afecta la refrigeración y el control de temperatura de carnes, pescados, mariscos, huevos, productos lácteos y otros alimentos perecederos.
Los apagones prolongados pueden interrumpir la cadena de frío y facilitar la proliferación de microorganismos, incluso cuando los alimentos no presentan cambios evidentes en su apariencia u olor.
La representación diplomática recomendó evitar los productos que parezcan haber permanecido durante largos períodos a temperatura ambiente. También pidió tener precaución con las comidas que fueron cocinadas y posteriormente enfriadas, almacenadas o recalentadas sin un control adecuado de la temperatura.
El riesgo también se extiende a los vegetales crudos o lavados incorrectamente, especialmente cuando se desconoce la calidad del agua utilizada para limpiarlos.
Recomiendan utilizar solamente agua segura
La Embajada aconsejó emplear únicamente agua cuya seguridad esté comprobada para beber, cocinar, preparar hielo y cepillarse los dientes.
Como medida preventiva, recomendó consumir agua embotellada o tratada apropiadamente y comprobar que el sello de cada botella esté intacto antes de abrirla.
También pidió evitar el hielo cuando se desconozca la procedencia del agua y no utilizar agua de la llave sin tratar para preparar bebidas o alimentos.
La contaminación no ocurre solamente al beber agua. Los alimentos, utensilios y superficies de cocina también pueden convertirse en vías de transmisión cuando son lavados con agua contaminada.
El desinfectante de manos podría no ser suficiente
La alerta insiste en lavarse cuidadosamente las manos con agua y jabón antes de comer y después de utilizar el baño.
Aunque el desinfectante de manos puede servir como medida complementaria, la Embajada señaló que podría ser menos efectivo contra determinados patógenos gastrointestinales, incluido el norovirus.
Este virus puede provocar diarrea, vómitos, náuseas y dolor abdominal. Las infecciones causadas por algunas variantes de E. coli y por la bacteria Shigella también pueden producir cuadros digestivos graves.
¿Cuándo se debe buscar atención médica?
Muchas enfermedades gastrointestinales mejoran por sí solas en varios días. Sin embargo, la diarrea frecuente y los vómitos pueden causar una pérdida importante de líquidos y provocar deshidratación.
La Embajada recomendó mantenerse hidratado y buscar atención médica ante cualquiera de estas señales:
- Diarrea intensa o persistente.
- Sangre en las heces.
- Fiebre alta.
- Dolor abdominal significativo.
- Vómitos repetidos.
- Síntomas de deshidratación.
- Malestar que no mejora con el paso de los días.
Los niños pequeños, adultos mayores, mujeres embarazadas y personas con el sistema inmunitario debilitado pueden presentar un mayor riesgo de complicaciones.
Embajada advierte sobre la escasez de medicamentos
La representación estadounidense recordó que medicamentos comunes como el acetaminofén y el ibuprofeno, así como determinados antibióticos, suelen ser difíciles de conseguir en Cuba.
Por esa razón, aconsejó a los viajeros considerar llevar los medicamentos que pudieran necesitar durante su estancia. Los antibióticos, sin embargo, deben utilizarse únicamente bajo indicación médica, porque no todas las enfermedades gastrointestinales requieren ese tipo de tratamiento.
La información oficial del Departamento de Estado para quienes viajan a Cuba ya advertía que las enfermedades diarreicas son frecuentes entre los visitantes, incluso en alojamientos de lujo.
Esa guía recomienda beber agua embotellada, lavarse las manos y evitar la comida callejera, cruda o insuficientemente cocinada. También aconseja viajar con los medicamentos necesarios debido a la escasez existente en la Isla.
La nueva alerta eleva el nivel de preocupación al informar de un incremento significativo de enfermedades diarreicas en todo el país y relacionarlo directamente con los problemas que afectan el abastecimiento de agua y la conservación segura de los alimentos.
