Un organismo de control del gobierno dijo que 1.400 millones de dólares estadounidenses fueron enviados a personas fallecidas en el programa de ayuda de coronavirus del gobierno.
El hallazgo es parte de una revisión exhaustiva de la respuesta del gobierno federal a la pandemia de COVID-19 por parte de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno, una agencia independiente no partidaria del Congreso. El informe presenta una imagen más clara de lo que los críticos calificaron como un despliegue confuso por parte del Servicio de Impuestos Internos y el Departamento del Tesoro de más de 160 millones de pagos por un valor de $ 269 mil millones.
Los estadounidenses elegibles recibieron cheques, llamados pagos de impacto económico, en función de sus declaraciones de impuestos sobre la renta de 2018 o 2019, o al completar una simple declaración de impuestos. Las personas que ganan hasta $ 75,000 al año recibieron cheques por $ 1,200 y las parejas que ganan hasta $ 150,000 y presentaron una declaración de impuestos conjunta recibieron $ 2,400, con $ 500 adicionales por hijo calificado. Los pagos disminuyeron para aquellos que ganan más de $ 75,000, con un límite de ingresos de $ 99,000 por persona o $ 198,000 para parejas.
El informe de la GAO dijo que los funcionarios del Tesoro dijeron que, para cumplir con el mandato de la Ley CARES de entregar los pagos «lo más rápido posible», el Tesoro y el IRS enviaron los primeros tres lotes de pagos utilizando políticas y procedimientos operativos anteriores para pagos de estímulo «que no incluían utilizar los registros de defunción [de la Administración del Seguro Social] como filtro para detener los pagos a los difuntos «.
GAO también informó que el asesor legal del IRS había «determinado que el IRS no tenía la autoridad legal para denegar los pagos a quienes presentaron una declaración para 2019, incluso si habían fallecido en el momento del pago», y había aconsejado aplicar el mismo reglas para los destinatarios que presentaron una declaración de 2018.
Hubo un retraso inicial cuando el IRS comenzó a enviar la primera ronda de pagos y familiares de estadounidenses fallecidos en todo el país dijeron que recibieron pagos de alivio de coronavirus de parte del ser querido. Inicialmente, las familias creían que podían quedarse con los pagos, pero el IRS actualizó su guía en mayo para decir que las personas que murieron no califican para los pagos de alivio de coronavirus y «deberían ser devueltas al IRS».
La GAO dijo en su informe que el IRS no cuenta actualmente con un plan para notificar a los beneficiarios no elegibles, que incluye a los familiares de los casi 1.1 millones de estadounidenses fallecidos que recibieron un pago al 30 de abril. La agencia de vigilancia dijo que el IRS debería considerar «opciones rentables» para notificar a los destinatarios no elegibles sobre cómo devolver los pagos.
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