Los emprendedores cubanos independientes tienen una nueva oportunidad de acceder a formación empresarial y prácticas profesionales en Estados Unidos. La Embajada estadounidense en La Habana anunció la convocatoria del programa Jóvenes Líderes de las Américas, conocido como YLAI, correspondiente a 2027, e invitó a participar a cubanos que viven en la isla y en otros países de las Américas.
El período de solicitudes comenzó el 9 de octubre y permanecerá abierto hasta el 8 de noviembre de 2026, a las 11:59 p. m., hora del Este de Estados Unidos. La postulación es gratuita y debe completarse por internet mediante el portal de IREX, organización encargada de implementar el programa. Los resultados finales se esperan para finales de febrero de 2027.
La iniciativa combina capacitación, intercambio de experiencias y trabajo junto a empresas estadounidenses. Su propósito es que los participantes regresen con herramientas y contactos que les permitan fortalecer sus negocios y contribuir a sus comunidades.
Quiénes pueden participar en la convocatoria
La edición 2027 está dirigida a personas que tengan entre 25 y 35 años al 1 de enero de 2027, cuenten con al menos dos años de experiencia demostrable desarrollando un negocio propio con fines de lucro y dominen el inglés a nivel profesional. Este último requisito comprende lectura, escritura, expresión oral y comprensión.
El enfoque empresarial merece atención: aunque las descripciones generales de ediciones anteriores de YLAI mencionan emprendimientos sociales, la información publicada para 2027 especifica negocios con fines de lucro. Por ello, quienes dirijan exclusivamente una organización sin fines de lucro deben revisar las condiciones de esta convocatoria antes de presentar su candidatura.
También se exige cumplir las condiciones de ciudadanía y residencia de los países participantes, ser elegible para una visa estadounidense J-1 y no poseer ciudadanía ni residencia permanente de Estados Unidos.
Cubanos fuera de la isla: qué deben revisar
La invitación difundida por la Embajada incluye a emprendedores cubanos residentes en otros países de las Américas. Esa apertura amplía el alcance del anuncio a personas que han establecido sus proyectos fuera de Cuba.
Sin embargo, vivir en el continente no basta por sí solo para determinar la elegibilidad. Las bases incluyen requisitos específicos de ciudadanía y residencia en los países y territorios participantes, por lo que cada interesado debe comprobar cómo se aplican a su situación. Tampoco debe interpretarse el anuncio como una convocatoria para ciudadanos estadounidenses o titulares de una residencia permanente en Estados Unidos, categorías excluidas por el programa.
Qué ofrece la experiencia en Estados Unidos
YLAI permite que los seleccionados trabajen junto a una empresa anfitriona, conozcan prácticas de gestión y desarrollen relaciones profesionales vinculadas con su actividad económica. IREX describe el intercambio como una vía para fortalecer los vínculos comerciales entre empresarios de la región y organizaciones estadounidenses.
Un componente central es la colocación profesional de cuatro semanas. Durante ese período, los participantes colaboran con su organización anfitriona y desarrollan un plan de acción para aplicar los conocimientos adquiridos a su negocio al regresar.
Conviene distinguir la estancia presencial del calendario completo. Aunque YLAI suele presentarse como un intercambio de aproximadamente seis semanas en Estados Unidos, la edición 2027 incorpora una preparación virtual previa. El calendario publicado sitúa las actividades en línea entre marzo y junio, y la fase presencial del 22 de junio al 29 de julio de 2027.
Antecedentes de una red empresarial regional
La iniciativa fue lanzada en 2015 y es patrocinada por el Departamento de Estado, con implementación de IREX. Su trayectoria incluye formación en liderazgo, mentorías y experiencias profesionales destinadas a fortalecer proyectos empresariales del hemisferio.
La página actual de IREX informa que más de 2.100 emprendedores han participado desde su creación y que la edición 2027 prevé reunir a más de 250 participantes, con actividades virtuales y presencia en 18 ciudades estadounidenses. Estas cifras actualizan los balances de participación difundidos en años anteriores.
El impacto potencial para los emprendedores cubanos
Para un negocio cubano independiente, el valor de una experiencia como esta puede estar en aprender a organizar sus operaciones, identificar oportunidades comerciales y establecer contactos profesionales internacionales.
El intercambio también exige convertir esa formación en acciones concretas. El plan desarrollado con la empresa anfitriona busca que la experiencia tenga continuidad después del viaje y pueda traducirse en mejoras para el emprendimiento y su entorno.
La convocatoria abre así un espacio de preparación para empresarios cubanos, aunque sus resultados dependerán del proyecto de cada participante y de las posibilidades que tenga para aplicar lo aprendido.
Próximos pasos para presentar la solicitud
Los interesados deben consultar las bases de YLAI y completar su candidatura en el portal oficial de solicitudes antes del cierre del 8 de noviembre. Preparar una postulación sólida requiere explicar con claridad la trayectoria del negocio, sus resultados y los objetivos que se quieren alcanzar mediante el intercambio. También supone disponer de tiempo para las actividades virtuales y la estancia presencial previstas en el calendario.
La fecha límite es el 8 de noviembre de 2026, a las 11:59 p. m., hora del Este. Para los emprendedores cubanos interesados, el paso inmediato es revisar su elegibilidad y reunir la información de su negocio antes de completar el formulario.
