Florida busca convertirse en el primer estado del país en impedir que la Asistencia Temporal en Efectivo se utilice para pagar tatuajes, videojuegos, entradas a parques temáticos, productos de vapeo y otros bienes o servicios considerados no esenciales.
El gobernador Ron DeSantis anunció en Tampa una enmienda al plan estatal del programa federal de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas, conocido como TANF. La medida, sin embargo, todavía debe completar el proceso de aprobación federal antes de entrar en vigor.
El cambio afecta específicamente los beneficios de Temporary Cash Assistance (TCA), que se distribuyen mediante tarjetas EBT. Esto significa que no se trata de una prohibición general para todos los programas vinculados a estas tarjetas, como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP).
Las compras que Florida quiere bloquear
Bajo el plan presentado por DeSantis, los fondos de asistencia temporal no podrían utilizarse directamente para comprar tabaco, nicotina, dispositivos de vapeo, drogas o sustancias intoxicantes.
También quedarían excluidos la pornografía, los videojuegos, las entradas para espectáculos, el acceso a parques temáticos y las suscripciones de entretenimiento. La propuesta alcanza además los tatuajes, servicios de spa, camas de bronceado, tratamientos considerados de lujo y servicios de videncia o adivinación.
Florida ya impide que las tarjetas EBT sean aceptadas para comprar alcohol o realizar transacciones en casinos, salas de juego, establecimientos de entretenimiento para adultos y otras instalaciones prohibidas. La nueva política ampliaría esos controles a categorías adicionales de productos y servicios, según explicó la Oficina del Gobernador de Florida.
La ayuda mensual no disminuirá
La administración estatal aseguró que las restricciones no modificarán los requisitos de elegibilidad ni reducirán la cantidad de dinero asignada a las familias.
Un hogar beneficiario recibe en promedio alrededor de 250 dólares mensuales mediante TCA. Esos fondos podrán continuar utilizándose para cubrir necesidades básicas como alimentos, ropa, vivienda, servicios públicos, artículos domésticos y productos de cuidado personal.
El programa está diseñado principalmente para familias con hijos que atraviesan dificultades económicas. Florida también utiliza fondos de TANF para respaldar el Programa de Cuidadores Familiares, que ayuda actualmente a parientes responsables del cuidado de más de 4,000 menores.
La secretaria interina del Departamento de Niños y Familias de Florida, Kate Williams, sostuvo que una persona podrá seguir comprando alimentos en una tienda de conveniencia, aunque el sistema deberá impedir que pague tabaco o productos de vapeo con los fondos públicos.
¿Cuándo comenzarán las restricciones?
Las prohibiciones todavía no están vigentes. Florida debe formalizar la enmienda de su Plan Estatal TANF y obtener la autorización correspondiente del Gobierno federal.
DeSantis afirmó que su administración ha mantenido conversaciones con funcionarios del Gobierno de Donald Trump y expresó confianza en que la solicitud será aprobada. No se ha anunciado una fecha concreta para la entrada en vigor.
Una vez autorizado el cambio, la implementación se realizará en fases. El proceso comenzará con los comercios que ya están autorizados para aceptar beneficios de SNAP y posteriormente incorporará controles de transacciones para bloquear otras categorías prohibidas.
Este sistema requerirá coordinación con los minoristas y con el proveedor encargado de procesar las tarjetas EBT. La finalidad será identificar los productos restringidos en el punto de venta y rechazar únicamente esas compras, sin impedir que el beneficiario pague artículos permitidos durante la misma visita.
DeSantis vincula la medida con el fraude
El gobernador presentó la propuesta como una herramienta para reforzar la supervisión del dinero público, combatir posibles fraudes y concentrar la asistencia en las necesidades esenciales.
DeSantis aseguró que algunos beneficiarios estarían explotando el sistema y defendió que los programas públicos deben funcionar como un apoyo temporal para que las familias recuperen su estabilidad económica.
La administración estatal no divulgó durante el anuncio cifras sobre cuánto dinero de TCA se destina actualmente a las categorías señaladas ni ofreció una estimación del ahorro que generarían las restricciones.
Por esa razón, el impacto inmediato de la propuesta estaría relacionado principalmente con el control de las compras y la política de utilización de los beneficios, y no con una reducción del presupuesto o de las asignaciones familiares.
Florida ya restringe determinados alimentos con SNAP
La iniciativa se suma a Healthy SNAP Florida, implementada en abril de 2026 después de recibir una exención federal. Ese programa impide utilizar los beneficios alimentarios para comprar refrescos, bebidas energéticas, dulces y determinados postres ultraprocesados. La autorización y su fecha de aplicación aparecen registradas por el Servicio de Alimentos y Nutrición del Departamento de Agricultura.
Aunque ambos cambios afectan operaciones realizadas con tarjetas EBT, corresponden a programas diferentes. SNAP está destinado exclusivamente a alimentos, mientras que TCA proporciona dinero temporal con mayor flexibilidad para cubrir otras necesidades del hogar.
La propuesta anunciada por DeSantis ampliaría ahora los controles sobre esa asistencia en efectivo. Hasta que el Gobierno federal autorice la enmienda y Florida publique el calendario de implementación, las nuevas prohibiciones deben considerarse pendientes y no reglas ya aplicables.
