Cinco personas, entre ellas cuatro ciudadanos cubanos, fueron arrestadas en el norte de Texas tras una operación que permitió desmantelar una sofisticada red criminal dedicada al robo masivo de diésel mediante el uso de dispositivos de clonación de tarjetas bancarias.
Las autoridades identificaron a los detenidos como Jael Díaz Morejón, Adriana Castillo Oliveros, Noel Peña Rodríguez y Carlos Virgilio López Coba, todos de nacionalidad cubana, además de Betsy Santiesteban López, ciudadana mexicana. Los cinco enfrentan cargos por participación en actividad criminal organizada, considerado un delito grave de primer grado en Texas.
De acuerdo con el Centro de Inteligencia de Delitos Financieros de Texas (FCIC), la organización instalaba dispositivos conocidos como «skimmers» en bombas de combustible para camiones de alto flujo ubicadas en distintas estaciones de servicio del norte del estado. Estos equipos permitían capturar la información de tarjetas de pago legítimas, cuyos datos eran posteriormente utilizados para obtener combustible de manera fraudulenta.
Las investigaciones revelaron que la banda robaba entre 1,500 y 2,500 galones de diésel por noche y operaba hasta seis días a la semana. El combustible era almacenado en compartimentos ocultos especialmente construidos dentro de los vehículos utilizados por los sospechosos.
La operación policial se desarrolló el pasado 12 de junio y contó con la participación de más de diez agencias estatales y federales. Los agentes ejecutaron órdenes de registro en tres propiedades ubicadas en Irving y Arlington, donde lograron efectuar las detenciones y recopilar abundante evidencia.
Durante los allanamientos, las autoridades confiscaron diez dispositivos de clonación de tarjetas, unas 50 tarjetas alteradas y una computadora portátil conectada a un sistema utilizado para reprogramar tarjetas con información robada.
Según las estimaciones oficiales, el operativo evitó pérdidas adicionales por fraude cercanas a los 10 millones de dólares.
La investigación comenzó a finales de abril luego de múltiples denuncias sobre robo de combustible y clonación de tarjetas recibidas por el Departamento de Policía de Garland. El caso será procesado por la Fiscalía del condado de Smith, en Texas.
Además de los arrestos, dos personas encontradas en los inmuebles registrados fueron retenidas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) debido a posibles violaciones migratorias.
Las autoridades señalaron que este caso forma parte de una tendencia creciente en Texas. Apenas en abril, tres cubanos fueron arrestados por delitos similares relacionados con la instalación de dispositivos de clonación en estaciones de combustible. Asimismo, en junio de 2024, un ciudadano cubano fue condenado a 50 años de prisión por liderar una operación de robo de combustible que operó en varios condados del estado.
