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Lo que debía ser la primera clase de vuelo de un estudiante terminó en una emergencia a miles de pies de altura. Emily Shelton consiguió llevar la aeronave hasta la Interestatal 10, esquivar vehículos y aterrizar sin dejar heridos.
Una instructora de vuelo de apenas 21 años protagonizó una impresionante maniobra de emergencia en Florida después de que el motor de la avioneta que pilotaba dejara de funcionar en pleno vuelo.
Emily Shelton se encontraba realizando un vuelo de entrenamiento junto a un estudiante a bordo de un Piper PA-28 Cherokee cuando comenzó a percibir olor a aceite quemado dentro de la cabina.
Era, además, la primera clase de vuelo del alumno.
Lo que comenzó como una jornada de entrenamiento rápidamente se convirtió en una situación crítica.
Según informó CBS News, Shelton detectó posteriormente una caída en la presión del aceite y poco después el motor dejó de funcionar.
La I-10 se convirtió en su pista de aterrizaje
Con la aeronave perdiendo potencia, la joven instructora declaró la emergencia al control de tráfico aéreo y comenzó a buscar un lugar donde aterrizar.
La opción terminó siendo una de las principales autopistas del noroeste de Florida: la Interestatal 10 (I-10), en el área de Pensacola.
La decisión implicaba otro enorme riesgo. Shelton no solo debía conseguir que la avioneta llegara a tierra sin motor, sino hacerlo entre automóviles y camiones que continuaban circulando por la carretera.
La dramática maniobra quedó registrada por la cámara instalada en un camión conducido por Eric Jordan, de la empresa Ecowaste Solution.
Las imágenes muestran a la avioneta descendiendo sobre la autopista y pasando por debajo de una estructura metálica de señalización antes de tocar tierra en medio del tráfico.
Uno de los camioneros que circulaba por la zona aseguró que estuvo muy cerca de impactar contra la aeronave, según CBS News.
Pese a lo extraordinario de la escena, nadie resultó herido.
This 21-year-old flight instructor is being credited with saving lives after making an emergency landing on a Florida highway after reporting oil pressure issues to an air traffic controller on Monday.
Ni la instructora ni el estudiante resultaron heridos
La Patrulla de Carreteras de Florida confirmó que ningún vehículo estuvo involucrado en el incidente.
Tanto Shelton como su estudiante salieron ilesos y tampoco se reportaron conductores lesionados.
Después del aterrizaje, las autoridades trabajaron para retirar la avioneta de la Interestatal 10 y los carriles afectados pudieron ser reabiertos pocas horas más tarde.
La experiencia de Shelton habría sido decisiva.
A pesar de tener solo 21 años, la instructora acumula aproximadamente 1,300 horas de vuelo y aseguró que había practicado repetidamente situaciones similares durante su formación.
“Siento que mi entrenamiento me preparó excepcionalmente bien para este momento”, declaró Shelton a WEAR News. “He practicado este escenario exacto muchas veces”.
La joven restó dramatismo a su actuación y atribuyó el resultado a los procedimientos que los pilotos entrenan precisamente para responder ante una pérdida de potencia.
Una maniobra que pudo evitar una tragedia
El incidente ha llamado la atención en Estados Unidos no solo por la edad de la instructora, sino por las condiciones en las que consiguió completar el aterrizaje.
Una falla total del motor obligó a convertir una autopista transitada en una pista improvisada mientras el estudiante realizaba su primera clase de vuelo.
El desenlace pudo ser muy diferente.
Florida ya ha registrado otros aterrizajes de emergencia sobre sus carreteras. En diciembre de 2025, una avioneta realizó un descenso de emergencia sobre la Interestatal 95 y terminó impactando contra un automóvil. Una mujer sufrió heridas leves.
Otro episodio extraordinario ocurrió en 2022, cuando Darren Harrison, un pasajero sin experiencia como piloto, consiguió aterrizar una aeronave en Florida después de que el piloto quedara incapacitado durante el vuelo.
FAA investiga qué provocó la falla
La Administración Federal de Aviación (FAA) abrió una investigación sobre el incidente para determinar qué provocó la falla mecánica del Piper PA-28 Cherokee y revisar las circunstancias que rodearon el aterrizaje de emergencia, de acuerdo con Univision.
Este tipo de investigaciones son habituales cuando una aeronave debe aterrizar fuera de un aeropuerto.
Para Shelton, sin embargo, la emergencia terminó de la mejor manera posible: la avioneta llegó a tierra, su estudiante salió ileso y ninguno de los conductores que circulaba por la I-10 resultó herido.
Una primera clase de vuelo que difícilmente cualquiera de los dos podrá olvidar.
