“Fraude a Medicare por millones de dólares»: asistente de enfermería usó aparatos médicos innecesarios para estafar al sistema

Un jurado federal en Fort Lauderdale declaró culpable a Christian «Chris» Cruz, de 45 años y residente de Pompano Beach, por su participación en un esquema de fraude a Medicare y fraude electrónico que causó pérdidas estimadas en 11,4 millones de dólares al sistema federal de salud.

El veredicto es el resultado de una investigación que expuso un mecanismo sostenido en el tiempo para facturar al programa Medicare por equipos médicos innecesarios, enviados de forma masiva a beneficiarios en distintos estados del país, sin que estos los hubieran solicitado o requerido desde el punto de vista clínico.

El rol del acusado dentro del esquema fraudulento

De acuerdo con la fiscalía, Cruz no fue un participante secundario, sino que controlaba directamente la operación. Era propietario y operador de un proveedor de equipo médico duradero (DME) con sede en Florida, desde donde se presentaron millones de dólares en reclamaciones falsas ante Medicare.

La empresa se convirtió en el eje logístico y administrativo del esquema, permitiendo el envío de miles de aparatos ortóticos a beneficiarios en todo el país. Según los fiscales, estos dispositivos carecían de justificación médica real, pero aun así fueron utilizados como base para facturar al sistema federal, trasladando el costo final a los contribuyentes.

Aparatos ortóticos sin necesidad médica

Durante el juicio se detalló que los equipos enviados no respondían a evaluaciones médicas individualizadas. En muchos casos, los beneficiarios no habían solicitado los aparatos o desconocían por completo su envío, mientras que en otros no existía una condición clínica que justificara su uso.

Este patrón permitió a la empresa de Cruz generar grandes volúmenes de facturación sin ofrecer atención médica efectiva, transformando el suministro de equipos en un negocio puramente financiero, desvinculado del cuidado real del paciente.

Ver esta publicación en Instagram

Una publicación compartida por CBS News Miami (@cbsmiami)

Sobornos para obtener órdenes médicas

Uno de los elementos centrales del caso fue la forma en que se obtuvieron las órdenes médicas utilizadas para respaldar las reclamaciones. Los fiscales demostraron que Cruz pagó sobornos y comisiones ilegales para conseguir firmas de médicos, necesarias para dar apariencia de legalidad a las facturas presentadas ante Medicare.

Estas órdenes, aunque formalmente válidas en papel, no reflejaban una necesidad médica auténtica, lo que convirtió el proceso en una cadena de documentación falsa diseñada exclusivamente para sostener el fraude.

“El fraude en el cuidado de la salud no es un simple error administrativo, es un crimen que roba a los adultos mayores y socava la confianza en nuestro sistema sanitario. Este acusado era un enfermero licenciado que eligió la codicia sobre el deber, explotando a los beneficiarios de Medicare a través de un esquema de fraude deliberado de $11,4 millones”, dijo el fiscal federal Jason A. Reding Quiñones para el Distrito Sur de Florida.

Engaño a Medicare y ocultamiento de la propiedad real

Las autoridades también revelaron que Cruz mintió deliberadamente a Medicare sobre la propiedad y el control de su empresa. El objetivo era ocultar que un delincuente condenado estaba involucrado en la operación.

De haberse revelado esa información, la compañía habría quedado automáticamente descalificada para participar en el programa Medicare. Este ocultamiento permitió que la empresa continuara operando y facturando durante un periodo prolongado sin levantar alertas regulatorias inmediatas.

Un conspirador vinculado al esquema permanece prófugo, según indicaron los fiscales, lo que sugiere que la investigación aún podría derivar en nuevas acciones judiciales.

Beneficio económico personal del acusado

Los registros financieros presentados ante el jurado mostraron que Cruz se benefició directamente del esquema. Durante el periodo investigado, depositó varios cientos de miles de dólares en sus cuentas personales.

Además, realizó retiros repetidos de efectivo en distintas sucursales bancarias del sur de Florida. En numerosos casos, los montos se mantenían justo por debajo del umbral legal que obliga a los bancos a reportar transacciones, una práctica conocida como estructuración, utilizada para evadir los controles de las autoridades financieras.

Cargos federales y gravedad de las condenas

El jurado declaró a Cruz culpable de múltiples cargos federales, entre ellos: conspiración para cometer fraude en el cuidado de la salud, fraude electrónico y estructuración de transacciones financieras para evadir requisitos de reporte. En conjunto, estos delitos exponen al acusado a una pena máxima potencial de hasta 125 años de prisión, además de posibles multas económicas y órdenes de restitución al gobierno federal.

Próximos pasos en el proceso judicial

La audiencia de sentencia está programada para el 13 de abril, fecha en la que un juez federal determinará la condena definitiva. En esa instancia se evaluarán factores como la magnitud del fraude, el beneficio económico obtenido y el impacto del esquema sobre el sistema público de salud.

Un caso representativo del fraude a Medicare en Florida

Este caso se suma a una serie de procesos federales en Florida relacionados con fraudes al sistema de salud, un problema persistente que representa miles de millones de dólares en pérdidas cada año. Las autoridades han reiterado que estos esquemas desvían recursos destinados a pacientes vulnerables, erosionan la confianza en el sistema médico y generan un alto costo para los contribuyentes.