El viaje de Miami a Key West empieza antes de llegar: cuatro paradas para disfrutar los Cayos

Playas, manglares, muelles y un puente para caminar sobre el mar: el recorrido hacia Key West ofrece razones para disfrutar cada tramo antes de llegar al destino. Para quienes salen de Miami, estas cuatro paradas permiten conocer distintos paisajes de los Cayos de Florida y convertir el traslado en una jornada de paseo.

La Overseas Highway, conocida en español como la Autopista de Ultramar, enlaza las islas con vistas al agua y puentes que forman parte del atractivo. El tramo escénico de los Cayos abarca unas 113 millas y atraviesa 42 puentes, según el portal oficial de turismo de Florida Keys.

La ruta propuesta avanza hacia el sur por Key Largo, Islamorada, Marathon y Bahia Honda, antes de terminar en Key West. Para disfrutarla, conviene salir temprano y decidir cuánto tiempo dedicar a cada lugar: una excursión de snorkel o una caminata completa pueden ocupar buena parte del día.

John Pennekamp: la primera parada para descubrir el mundo marino

En Key Largo, a la altura del marcador de milla 102.5, John Pennekamp Coral Reef State Park ofrece una primera oportunidad para dejar el automóvil y acercarse a la naturaleza de los Cayos. Sus actividades incluyen recorridos en barcos con fondo de cristal, excursiones de snorkel y paseos en kayak entre manglares.

La elección depende del tiempo disponible. Quienes quieran dedicar varias horas al parque pueden organizar una actividad acuática; para una visita más breve, las zonas de playa y los espacios naturales permiten hacer una pausa antes de continuar hacia Islamorada.

El parque abre todos los días, de 8:00 a. m. hasta la puesta del sol. La entrada para un vehículo con varios ocupantes, hasta ocho personas, cuesta 8 dólares más 50 centavos por persona. Conviene consultar por separado las tarifas y la disponibilidad de las excursiones.

Robbie’s: una pausa junto a los muelles de Islamorada

La segunda parada está en Robbie’s of Islamorada, situado en el marcador de milla 77.5, del lado de la bahía, en 77522 Overseas Highway. El complejo es conocido por su marina y por la actividad de alimentar a los grandes sábalos, llamados tarpon en inglés, que se acercan a los muelles.

Es una opción para estirar las piernas y hacer una pausa para comer. Allí funciona Hungry Tarpon, un restaurante frente al agua que permite incorporar el almuerzo al recorrido.

Para organizar la jornada, puede funcionar como una parada intermedia después de Key Largo. Antes de elegir una actividad, resulta útil comprobar su precio y duración, especialmente si el objetivo es llegar a Key West antes del atardecer.

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El viejo Seven Mile Bridge: caminar sobre el agua en Marathon

En Marathon, el Old Seven Mile Bridge permite contemplar el paisaje con más calma. Su tramo restaurado, de aproximadamente 2.2 millas —unos 3.5 kilómetros—, está habilitado para peatones y ciclistas y conduce hacia Pigeon Key. Reabrió en 2022 después de una extensa rehabilitación.

La experiencia ofrece vistas abiertas del agua y una perspectiva distinta de la que se obtiene desde el automóvil. Se puede recorrer solo una parte, detenerse a observar el paisaje y regresar, o reservar más tiempo para completar la caminata.

Las 2.2 millas corresponden al trayecto de ida: caminar hasta el extremo y volver supone aproximadamente 4.4 millas, unos siete kilómetros. Ese detalle puede cambiar la planificación de quienes también quieran visitar Bahia Honda durante la misma jornada. Recorrer el tramo del puente es gratuito. La entrada a la isla histórica de Pigeon Key y las actividades allí tienen tarifas independientes.

Bahia Honda: playa y vistas antes de llegar a Key West

La cuarta parada es Bahia Honda State Park, ubicado en 36850 Overseas Highway, con dirección postal en Big Pine Key. Sus playas y las vistas del histórico puente Bahia Honda lo convierten en una opción para dedicar un rato al paisaje costero antes de continuar hacia Key West.

El parque abre de 8:00 a. m. hasta la puesta del sol, los 365 días del año. La tarifa base es de 8 dólares por vehículo con entre dos y ocho personas, y la página oficial de tarifas también señala un recargo del condado de Monroe.

Su popularidad exige cierta flexibilidad: el parque puede cerrar temporalmente el acceso cuando las áreas de uso diurno alcanzan su capacidad máxima. Por eso, conviene consultar los avisos antes de salir y considerar una visita temprana si Bahia Honda es la prioridad del viaje.

Key West: reservar tiempo para el atardecer

Después de las cuatro paradas, Key West ofrece un cierre para la jornada. Una opción es pasear por el casco histórico y acercarse a Mallory Square, donde la celebración de la puesta del sol reúne visitantes, artistas callejeros y vendedores junto al agua.

Para llegar con margen, es mejor revisar la hora del atardecer del día elegido y ajustar las visitas anteriores. Completar una excursión acuática, caminar todo el viejo Seven Mile Bridge y pasar varias horas en la playa puede requerir repartir el recorrido entre dos días.

Estas cuatro paradas funcionan mejor como un viaje de día completo hacia Key West. Si también se planea regresar a Miami esa misma noche, conviene reducir las actividades o escoger las paradas que más interesen. La ruta gana cuando hay tiempo para bajar del automóvil, mirar el agua y disfrutar cada isla.