Cambio de poder en Washington: Mike Johnson anuncia que se deja el liderazgo, pero seguirá en el Congreso

Mike Johnson dejará de encabezar a los republicanos en la Cámara de Representantes cuando comience el próximo Congreso, después de que las elecciones de medio término del 3 de noviembre devolvieran la mayoría a los demócratas. El legislador de Luisiana comunicó a su equipo que no competirá por el puesto de líder de la minoría, una decisión confirmada por su portavoz a la agencia AFP.

El anuncio, conocido el miércoles 4 de noviembre, abrió inmediatamente la disputa por su sucesión. Steve Scalise, actual líder de la mayoría republicana, y Jim Jordan, presidente del Comité Judicial, figuran como los principales aspirantes para conducir al partido en la Cámara durante la próxima legislatura.

Johnson conservaría su escaño por Luisiana

La salida del liderazgo no equivale a una renuncia al Congreso. Johnson ganó la reelección en su distrito de Luisiana y se espera que continúe como representante cuando se instale la nueva legislatura en enero de 2027. Tampoco se trata de una dimisión inmediata como presidente de la Cámara.

La diferencia entre ambos cargos ayuda a entender el alcance del anuncio. La presidencia de la Cámara se elige mediante una votación del pleno, mientras que el liderazgo de la minoría se decide dentro del partido que queda fuera del control de esa institución.

Johnson ha optado por no competir por esa segunda responsabilidad. Así, su decisión permite que los republicanos elijan a otra persona para organizar su bancada, negociar acuerdos parlamentarios y fijar su estrategia frente a los demócratas.

Una salida después de intentar preservar la mayoría

Durante la campaña, Johnson recorrió el país para respaldar a candidatos republicanos y defender la posibilidad de conservar el control de la Cámara. También cuestionó las previsiones electorales que favorecían a los demócratas.

Tras conocerse el resultado, reconoció que el desenlace no era el que su partido había buscado y anticipó una etapa de confrontación política con la nueva mayoría. La derrota, además, desató críticas internas sobre la conducción republicana y su estrategia electoral.

Una de esas reacciones llegó desde Florida. El representante republicano Greg Steube responsabilizó públicamente a los dirigentes de su partido por el resultado y reclamó una renovación del liderazgo. Su intervención mostró que el debate interno iba más allá de quién debía reemplazar a Johnson: también incluía cuestionamientos sobre el rumbo de la bancada.

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Scalise y Jordan vuelven a disputar el mando

La carrera por la sucesión reúne a dos figuras que ya intentaron llegar a la presidencia de la Cámara durante la crisis republicana de 2023.

Scalise, también representante por Luisiana, ocupa actualmente el segundo puesto de la jerarquía republicana en esa cámara. Jordan, legislador por Ohio, dirige el Comité Judicial y cuenta con una presencia destacada entre los sectores más conservadores del partido. Ambos quedaron entonces fuera de la presidencia de la Cámara, antes de que Johnson emergiera como candidato de consenso.

Los republicanos tienen previsto celebrar sus elecciones internas de liderazgo la próxima semana. La votación permitirá conocer qué candidato reúne el respaldo suficiente para dirigir a una bancada que deberá actuar desde la minoría.

Trump elogia su gestión y dice que no pidió su salida

El presidente Donald Trump elogió a Johnson y calificó su gestión de «fantástica». También aseguró que no le había pedido apartarse y afirmó que se mantendría al margen de la competencia para elegir a su sucesor.

Johnson llegó a la presidencia de la Cámara en octubre de 2023, después de la destitución de Kevin McCarthy y de semanas de desacuerdos entre los republicanos. Su ascenso resolvió temporalmente una crisis de liderazgo en un partido que gobernaba esa institución con una mayoría estrecha.

Qué cambia con la mayoría demócrata

El nuevo reparto de poder obligará a los republicanos a negociar desde una posición distinta. La mayoría controla la dirección de los comités y tiene una influencia decisiva sobre los proyectos que llegan al pleno, por lo que el cambio puede dificultar la aprobación de las prioridades legislativas de la Casa Blanca.

Eso no significa que los demócratas puedan convertir por sí solos todas sus propuestas en leyes: los proyectos también deben superar el trámite correspondiente en el Senado y, por regla general, recibir la firma presidencial.

Hakeem Jeffries aparece como el candidato esperado de los demócratas para presidir la Cámara. Si obtiene la nominación de su partido y los votos necesarios del pleno, se convertiría en el primer legislador negro en ocupar ese cargo. Su elección todavía debe formalizarse al comenzar el nuevo Congreso.