Una misión de la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos anda de visita por Cuba y es la primera misión oficial de alcaldes estadounidenses en la isla desde 1978.
El grupo lo encabeza la presidenta de la coalición, la alcaldesa de Baltimore, Stephanie Rawlings; y los dos vicepresidentes, los alcaldes de Oklahoma, Mick Cornett, y el de Nueva Orleans, Mitch Landrieu, los cuales expresaron hoy en La Habana su voluntad de contribuir al mejoramiento de las relaciones entre los dos países y abogan por la eliminación del embargo sobre la Isla.
“En la coalición estamos comprometidos al cien por cien a construir y sostener relaciones con nuestros socios internacionales y Cuba no va a ser una excepción a esa regla”, señaló Rawlings, en conferencia de prensa en el Hotel Nacional del Cuba.
La misión tiene un itinerario denso en la isla, el día de hoy el grupo se entrevistó con funcionarios del Gobierno como el subdirector para Estados Unidos de la Cancillería cubana, Gustavo Machín; además de visitar el Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología, el Instituto Superior de Artes y la Escuela Latinoamericana de Medicina; mañana continuarán con la Zona Especial del Desarrollo del Mariel.
La presidenta de la coalición destacó que, a su regreso a Estados Unidos, la delegación que visitó Cuba abogará por el fin del embargo sobre la Isla, aunque aclaró que la organización, que aglutina a alcaldes de más de un centenar de ciudades estadounidenses, todavía no terminan de ponerse de acuerdo en el tema.
No obstante, el próximo 24 de junio la conferencia de alcaldes mantendrá su reunión anual, en la que esperan definir una posición común al respecto, en consonancia con la política del Gobierno de Estados Unidos, que ha apostado firmemente por “no seguir siendo prisioneros del pasado y mirar al futuro”, señaló Rawlings.
Landrieu, por su parte, recordó que en su urbe hay una importante comunidad de cubano-americanos y que esa ciudad y La Habana comparten “historia, cultura, gastronomía y música”; e indicó que antes del embargo, en vigor desde 1962, el puerto de Nueva Orleans recibía más del 60% de los bienes que Cuba exportaba a Estados Unidos.
Debido a esos nexos históricos, culturales e incluso familiares, el alcalde se mostró favorable a la posible apertura de un consulado de Cuba en Nueva Orleans, después de la negativa de Miami, donde se concentra gran parte del exilio cubano de Estados Unidos, a hacerlo.
“Creo que el sentimiento general ha cambiado en Estados Unidos. Por qué no probar algo nuevo ya que lo que hicimos en los últimos 50 años no funcionó. Ahora que tenemos una relación más abierta podemos hablar directamente, con interés en el respeto mutuo y la reconciliación. Centrarnos más en las cosas que nos unen y lo que tenemos en común para que nuestros pueblos tengan la oportunidad de avanzar en la relación”, indicó el alcalde de Nueva Orleans.
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