Viajaban 62 personas: naufragio cerca de la isla de Mona deja muertos y desaparecidos

Una travesía marítima hacia Puerto Rico terminó en tragedia después de que una embarcación con 62 personas a bordo se volcara cerca de la isla de Mona. Autoridades federales y puertorriqueñas desplegaron un operativo de búsqueda y rescate que, según el balance divulgado por la Guardia Costera el 29 de septiembre, permitió salvar a 49 personas y recuperar tres cuerpos. Otras diez permanecían desaparecidas en esa actualización.

Una embarcación dio la alerta tras encontrar sobrevivientes

El operativo comenzó alrededor del mediodía del lunes 28 de septiembre, cuando la tripulación del buque Tripiti encontró a cuatro personas en el agua y notificó a las autoridades. Los sobrevivientes indicaron que viajaban en una embarcación improvisada que había volcado la noche anterior, aproximadamente a las 11:00 p. m.

La emergencia se produjo a unas diez millas náuticas de la isla de Mona, al oeste de Puerto Rico. La respuesta movilizó recursos de la Guardia Costera, de Operaciones Aéreas y Marítimas de Aduanas y Protección Fronteriza —CBP— y de organismos puertorriqueños para localizar a quienes habían quedado en el mar.

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Una agresión con machete habría provocado el pánico

Según explicó a Associated Press el portavoz de la Guardia Costera Ricardo Castrodad, uno de los ocupantes atacó a otras personas con un machete, causando lesiones y una situación de pánico que llevó a decenas de pasajeros a saltar al agua. El portavoz señaló que desconocía qué había desencadenado la agresión.

El relato difundido por las autoridades indicó además que los ocupantes no llevaban chalecos salvavidas cuando ocurrió la emergencia. Algunos intentaron nadar hacia la isla de Mona.

El balance distingue a sobrevivientes y fallecidos

La descripción del video oficial de CBP señala que sus agentes contabilizaron a 52 migrantes durante la respuesta y menciona la recuperación de tres personas fallecidas. Sin embargo, esa descripción no permite presentar la cifra de 52 como un total confirmado de sobrevivientes.

La actualización de la Guardia Costera desglosó el resultado: 49 personas rescatadas con vida y tres cuerpos recuperados. Los sobrevivientes confirmaron que había 62 ocupantes a bordo, por lo que las autoridades mantenían entonces la búsqueda de otras diez personas.

Traslado a tierra e investigación

La Guardia Costera anunció que el guardacostas Joseph Doyle trasladaría a los sobrevivientes a tierra, donde quedarían bajo custodia de Investigaciones de Seguridad Nacional —HSI— y CBP para continuar las pesquisas sobre lo sucedido.

El naufragio vuelve a poner de relieve los peligros del Pasaje de la Mona, que separa Puerto Rico de La Española. Esta ruta es utilizada por migrantes que intentan llegar a territorio puertorriqueño en embarcaciones improvisadas, expuestos a condiciones marítimas peligrosas.