Nuevos autobuses eléctricos recorren West Palm Beach cada 10 minutos

West Palm Beach puso en circulación un nuevo sistema de transporte público completamente eléctrico que ofrece viajes desde un dólar y busca facilitar los desplazamientos cortos sin necesidad de utilizar el automóvil.

La nueva red, denominada West Palm Move, combina una ruta fija de alta frecuencia con un servicio compartido bajo demanda. La primera modalidad comenzó a funcionar el 8 de septiembre, mientras que los recorridos solicitados mediante la aplicación se habilitarán el 15 de septiembre.

El programa representa una apuesta por transformar la movilidad dentro de una ciudad donde numerosos residentes, trabajadores y visitantes dependen del carro incluso para completar trayectos relativamente breves.

Una ruta eléctrica entre Northwood y el Museo Norton

La primera ruta fija de West Palm Move recorre el eje norte-sur y conecta Northwood Village con las inmediaciones del Norton Museum of Art. Durante el trayecto, los pasajeros pueden acceder a sectores importantes como Downtown West Palm Beach, Clematis Street, CityPlace, Palm Beach Atlantic University y Good Samaritan Medical Center.

Los vehículos deben pasar por las paradas cada ocho o diez minutos, aunque la frecuencia podría verse afectada por el tráfico, el clima o los cierres temporales de calles.

Cada recorrido cuesta un dólar. Los pasajeros no necesitan descargar la aplicación para abordar la ruta fija, pero deben pagar directamente en el vehículo con una tarjeta de crédito o débito, un teléfono inteligente o un reloj inteligente. El sistema no acepta efectivo.

De acuerdo con el portal oficial de West Palm Move, el servicio fijo opera de lunes a viernes entre las 6:00 a.m. y las 9:00 p.m.; los sábados, de 8:00 a.m. a 9:00 p.m.; y los domingos, de 8:00 a.m. a 8:00 p.m.

Vehículos eléctricos naranjas para reconocerlos fácilmente

La flota inicial está formada por siete unidades eléctricas identificadas con una llamativa combinación de colores naranjas. La intención es que los pasajeros puedan diferenciarlas con facilidad de los autobuses de Palm Tran y de otros vehículos de transporte público.

Para la ruta fija se utilizan minibuses eléctricos Karsan e-JEST, equipados con aire acondicionado, pasamanos, espacios para pasajeros de pie y elementos de accesibilidad. Las unidades destinadas al servicio bajo demanda serán vehículos eléctricos Volkswagen ID. Buzz, también identificados con la imagen naranja de West Palm Move.

El sistema permite consultar la ubicación de los vehículos y recibir información sobre el servicio en tiempo real. La ciudad presenta estas herramientas como parte de su estrategia para ofrecer una red más predecible y reducir los largos tiempos de espera.

El servicio bajo demanda comenzará el 15 de septiembre

La segunda etapa del programa comenzará el 15 de septiembre con la activación de los viajes compartidos bajo demanda. Esta modalidad cubrirá principalmente las zonas de West Palm Beach situadas al este de la Interestatal 95. Cada viaje costará dos dólares y podrá solicitarse mediante la aplicación West Palm Move.

La ciudad también habilitó el número 561-264-0458 para reservar viajes y solicitar asistencia, una alternativa dirigida especialmente a quienes no tengan un teléfono inteligente o necesiten un vehículo accesible para sillas de ruedas.

El servicio no funcionará exactamente como un taxi ni recogerá necesariamente al usuario frente a una dirección específica. Los pasajeros deberán caminar una distancia corta hasta un punto virtual de encuentro indicado por la aplicación.

Una vez confirmada la solicitud, el usuario podrá consultar el tiempo estimado de llegada del conductor, seguir el vehículo en tiempo real y recibir instrucciones para llegar al lugar de recogida.

Viajar en los dos servicios costará solamente dos dólares

Una de las principales novedades es la integración tarifaria entre las dos modalidades. El viaje en la ruta fija cuesta un dólar y el recorrido bajo demanda cuesta dos dólares. Sin embargo, un pasajero que necesite combinar ambos servicios pagará un máximo de dos dólares por todo el trayecto, porque la transferencia estará incluida sin un cargo adicional.

Para utilizar esta opción, el usuario tendrá que mostrar al conductor el comprobante o la propuesta de viaje disponible en la aplicación. West Palm Move no ofrecerá inicialmente pases ni tarifas reducidas. Tampoco será necesario dar propina a los conductores del servicio compartido.

La red reemplaza al desaparecido RideWPB

West Palm Move ocupa el espacio dejado por RideWPB, un programa piloto que dejó de funcionar el 31 de mayo de 2026 después de cerca de tres años de operaciones.

La ciudad utilizó la experiencia y los datos recopilados durante aquella etapa para diseñar un sistema permanente con mayor frecuencia, una flota eléctrica y una combinación de recorridos programados y viajes solicitados por los usuarios.

El objetivo municipal es reducir la congestión y ofrecer una alternativa a las personas que actualmente deben conducir y buscar estacionamiento para trasladarse entre vecindarios, centros médicos, comercios, universidades y el Downtown.

La administradora de Movilidad y Estacionamiento, Jessica Keller, explicó a Telemundo 51 que la frecuencia de entre ocho y diez minutos constituye uno de los elementos distintivos de la nueva red. Keller también describió el programa como una iniciativa pionera por integrar una ruta fija frecuente con transporte compartido bajo demanda.

Lo que los pasajeros deben conocer antes de viajar

Los usuarios del servicio bajo demanda deberán solicitar el viaje cuando estén preparados para salir, debido a que inicialmente no se permitirán reservaciones anticipadas.

Cuando la ruta fija se encuentre operando, determinados viajes bajo demanda tendrán un límite aproximado de cinco millas. Para desplazamientos más largos, la aplicación podrá recomendar una combinación entre el vehículo compartido y el autobús eléctrico.

West Palm Move no llegará directamente al Aeropuerto Internacional de Palm Beach. Tampoco funciona como un servicio de transporte especializado, aunque contará con vehículos accesibles que podrán solicitarse por teléfono.

Los menores de 13 años deberán viajar acompañados por uno de sus padres o un tutor. Además, las familias con niños pequeños tendrán que llevar los asientos de seguridad exigidos por las leyes de Florida.

West Palm Beach prepara otra ruta para 2027

El lanzamiento de septiembre constituye solamente la primera fase del proyecto. West Palm Beach pretende incorporar en 2027 una segunda ruta fija que atravesaría la ciudad de este a oeste. Palm Beach Lakes Boulevard aparece como uno de los corredores evaluados, pero las autoridades todavía no han confirmado el recorrido, las paradas ni la fecha de inauguración.

La expansión dependerá de los resultados obtenidos durante la primera etapa, la demanda de los usuarios y el funcionamiento de la flota eléctrica. Con tarifas de uno y dos dólares, seguimiento en tiempo real y esperas de aproximadamente diez minutos, West Palm Move intenta convertir el transporte público en una opción práctica para quienes trabajan, estudian, compran o visitan el centro de West Palm Beach.