Tampa estrena los robotaxis de Waymo: estas son las zonas donde ya circulan

Tampa entró este martes 1 de septiembre en una nueva etapa del transporte urbano con el comienzo de los primeros viajes públicos de Waymo, el servicio de vehículos autónomos perteneciente a Alphabet, empresa matriz de Google.

El lanzamiento permite que pasajeros previamente seleccionados recorran la ciudad en automóviles que se desplazan sin una persona al volante. Tampa se sumó simultáneamente a Denver y San Diego, con lo que Waymo ya ofrece viajes completamente autónomos en 14 ciudades de Estados Unidos.

Sin embargo, el acceso todavía no está disponible de inmediato para todo el público. La empresa comenzará invitando progresivamente a usuarios que hayan descargado la aplicación y se hayan registrado para probar el servicio.

Un área inicial de casi 50 millas cuadradas

Durante esta primera etapa, los robotaxis operarán dentro de una zona de aproximadamente 50 millas cuadradas. El territorio cubierto se extiende desde Hyde Park hasta Northwest Park y Temple Crest, así como desde Westshore hasta Highland Pines, en el este de Tampa.

La delimitación incorpora sectores residenciales, comerciales y corredores de alta circulación, permitiendo utilizar los vehículos para desplazamientos cotidianos, diligencias y viajes dentro de una parte considerable de la ciudad.

Waymo informó que decenas de miles de personas en cada una de las tres ciudades incorporadas al servicio ya habían expresado interés en realizar un viaje. La empresa irá habilitando nuevas cuentas mientras avanza hacia una apertura general.

Cómo solicitar un viaje en Tampa

Las personas interesadas deben descargar la aplicación de Waymo, crear una cuenta y registrarse. Posteriormente tendrán que esperar una notificación o un correo electrónico confirmando que recibieron acceso.

Por ahora, registrarse no garantiza que el usuario pueda solicitar inmediatamente un vehículo. Las invitaciones serán enviadas de forma gradual y todavía no se ha anunciado una fecha específica para eliminar la lista de espera.

Una vez habilitado, el pasajero podrá seleccionar su destino desde la aplicación. El robotaxi llegará al punto indicado y realizará el recorrido sin conductor humano, utilizando cámaras, sensores y tecnología lidar para detectar vehículos, peatones, señales y otros elementos de la vía.

La flota observada durante la preparación del servicio en Tampa incluye vehículos eléctricos Jaguar I-PACE equipados con sensores en el techo y distintas partes de la carrocería, de acuerdo con Axios Tampa Bay.

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Meses de pruebas antes de recibir pasajeros

El estreno público se produjo después de varios meses de pruebas, reconocimiento de calles y recopilación de información sobre las condiciones locales. Durante ese periodo, los vehículos circularon con empleados de la compañía mientras el sistema era evaluado antes de operar sin conductor.

Waymo también aseguró haber trabajado con autoridades y equipos de emergencia locales para explicar cómo deben actuar los socorristas cuando se encuentren con uno de sus vehículos durante un incidente.

La alcaldesa Jane Castor consideró que la llegada de la empresa añade otra alternativa para desplazarse y fortalece las opciones de transporte disponibles en Tampa.

La compañía sostiene que sus vehículos registran un 94% menos de accidentes con lesiones graves o consecuencias peores que los conductores humanos al comparar condiciones equivalentes. Se trata de cifras divulgadas por la propia empresa dentro de su historial de seguridad.

Tampa se convierte en otro centro de competencia

La llegada de Waymo refuerza la posición de Tampa como uno de los nuevos escenarios de competencia para los servicios de robotaxis. Tesla ya había comenzado a introducir su propio servicio autónomo en la ciudad durante el verano.

Waymo, por su parte, continúa ampliando rápidamente su presencia. La empresa ya había abierto sus servicios a todos los usuarios en Miami y Orlando en abril de 2026, después de atender a más de 150,000 pasajeros procedentes de sus listas iniciales de interés.

El lanzamiento en Tampa forma parte de una expansión nacional en la que las compañías tecnológicas buscan demostrar que los vehículos sin conductor pueden integrarse al tránsito cotidiano. Reuters informó que Waymo irá aumentando paulatinamente el acceso en sus tres nuevos mercados.

El próximo paso será conocer cuánto tardará el servicio en abrirse completamente, si ampliará su cobertura hacia otras comunidades de Tampa Bay y cómo responderán los pasajeros ante automóviles que circulan por la ciudad sin nadie al volante.