Cubanos, venezolanos y colombianos figuran entre los migrantes que Estados Unidos podrá deportar a Liberia como parte de un nuevo acuerdo que permitirá trasladar hasta 1.200 personas al país africano durante los próximos 12 meses.
La inclusión de ciudadanos cubanos la confirmó el ministro de Información de Liberia, Jerolinmek Piah, quien explicó que la mayoría de los deportados procederán de América Latina. El funcionario no precisó cuántos cubanos se trasladarán ni cuándo comenzarían específicamente esos envíos.
El acuerdo constituye una nueva vía para ejecutar órdenes de deportación contra personas que no se pueden repatriar directamente a sus países de origen, incluso cuando existen decisiones judiciales que impiden su devolución por el peligro de sufrir persecución, torturas u otros abusos.
Primer vuelo con 20 deportados ya llegó a Liberia
El primer vuelo bajo el nuevo convenio aterrizó este jueves en el Aeropuerto Internacional Roberts, situado en las afueras de Monrovia, con 20 deportados a bordo.
La aeronave salió de Luisiana y realizó una escala en Dakar, Senegal, antes de llegar a Liberia alrededor de las 12:45 p.m., hora local. Las autoridades liberianas todavía no han revelado las nacionalidades de los integrantes de este primer grupo, por lo que no se ha confirmado si incluye ciudadanos cubanos.
El convenio con Liberia es uno de los mayores acuerdos de deportación a terceros países alcanzados por la Administración de Donald Trump en África. Estados Unidos también ha establecido mecanismos similares con Ghana, Sierra Leona, Camerún, Guinea Ecuatorial, República Centroafricana y República Democrática del Congo, según informó Reuters.
¿Por qué algunos cubanos se enviarán a África?
La deportación a un tercer país puede utilizarse cuando una persona tiene una orden final de expulsión, pero no la pueden enviar directamente a su nación de origen.
Algunos migrantes han obtenido una retención de deportación o protección bajo la Convención contra la Tortura después de demostrar ante un juez que correrían peligro si los devuelven. En el caso de Cuba, ese riesgo puede estar relacionado con persecución política, encarcelamiento, represalias o abusos cometidos por la dictadura.
Sin embargo, estas protecciones son específicas para el país señalado en la decisión judicial. Esto significa que impedir el regreso de un cubano a la Isla no necesariamente le concede estatus legal permanente en Estados Unidos ni bloquea su traslado a una tercera nación dispuesta a recibirlo.
Documentos judiciales presentados ante la Corte Suprema explican que una retención de deportación prohíbe enviar al migrante al país donde enfrenta el peligro reconocido, pero puede permitir su expulsión hacia otro territorio. La persona todavía podría plantear que también teme persecución o tortura en ese tercer país.
Liberia promete recibirlos “como huéspedes”
El Gobierno liberiano asegura que las personas trasladadas se tratarán “como huéspedes”, podrán solicitar asilo y tendrán libertad para abandonar el país cuando lo deseen.
Las autoridades también indicaron que la Organización Internacional para las Migraciones y la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados colaborarían en la prestación de servicios y asistencia.
Liberia sostiene que su participación responde a razones humanitarias y a su tradición histórica como lugar de acogida. El Gobierno negó que estuviera exigiendo una compensación directa a cambio de recibir deportados, aunque Estados Unidos asignó cinco millones de dólares para actividades relacionadas con la gestión migratoria.
El ministro de Justicia liberiano, Natu Oswald Tweh, señaló que su Gobierno revisó previamente la lista de las personas que se admitirán y aseguró que la mayoría tiene infracciones u otros asuntos relacionados con las leyes migratorias.
Organizaciones cuestionan las garantías ofrecidas
Defensores de los migrantes han criticado la falta de transparencia que rodea estos convenios y advierten que las personas pueden terminar en países con los que no mantienen vínculos familiares, culturales o lingüísticos.
También existe preocupación por las denominadas deportaciones en cadena. Aunque Liberia permita teóricamente que los recién llegados abandonen su territorio, algunos podrían no encontrar otro país que los acepte y terminar regresando precisamente al lugar del que huyeron.
Las organizaciones señalan que todavía no están claras las condiciones de alojamiento, las oportunidades laborales, el acceso a abogados ni el procedimiento que deberán seguir quienes soliciten protección en Liberia.
La llegada del primer grupo se confirmó este jueves, pero sus identidades y nacionalidades continúan reservadas. La Associated Press confirmó que los 20 deportados desembarcaron en el aeropuerto próximo a Monrovia.
Incertidumbre para cubanos con órdenes finales
El acuerdo abre un nuevo escenario para los cubanos que tienen órdenes definitivas de deportación, especialmente aquellos cuyo regreso a la Isla se encuentra bloqueado judicialmente o que no se han podido repatriar directamente.
La confirmación de Liberia demuestra que Washington está ampliando las alternativas para ejecutar expulsiones sin depender de la cooperación del Gobierno cubano. No significa que todos los cubanos con órdenes de deportación serán enviados a África, pero sí que Liberia aparece ahora entre los destinos que las autoridades estadounidenses podrán considerar. Por el momento, no se conoce el número exacto de cubanos incluidos en la lista de hasta 1.200 personas ni las fechas de los próximos vuelos.
