A pocos meses del inicio de la Copa Mundial de la FIFA 2026, el gobierno de Estados Unidos anunció un conjunto de lineamientos migratorios especiales para facilitar la llegada de aficionados extranjeros que planean asistir al torneo. La estrategia busca evitar un colapso en los consulados, reducir los largos tiempos de espera para visas y, al mismo tiempo, mantener intactos los controles de seguridad fronteriza.
El Mundial 2026 será el más grande de la historia, con 48 selecciones participantes y más de 100 partidos, lo que supone un reto sin precedentes para las autoridades migratorias de los países anfitriones.
Un desafío migratorio sin precedentes
Estados Unidos será el principal país sede, al albergar 78 de los 104 partidos del torneo, que también se jugará en México y Canadá. Esta distribución convierte al territorio estadounidense en el principal punto de entrada para millones de visitantes procedentes de América Latina, Europa, África y Asia.
Ante este escenario, funcionarios estadounidenses reconocieron que el sistema consular tradicional no está diseñado para procesar de manera simultánea una demanda tan elevada, especialmente en países donde los tiempos de espera para entrevistas de visa pueden superar los 8 o 10 meses.
Visas obligatorias: el boleto no garantiza la entrada
Uno de los mensajes centrales de la política anunciada es que el Mundial no crea una visa automática. Andrew Giuliani, director de la Copa Mundial de la FIFA para la casa Blanca dejó claro que todos los visitantes extranjeros deben cumplir con la legislación migratoria vigente. En la mayoría de los casos, los aficionados necesitarán una visa de turismo B-1/B-2, aun cuando cuenten con boletos oficiales para los partidos.
El gobierno subrayó que tener una entrada para el Mundial no garantiza el ingreso a EE.UU., ya que la aprobación de la visa y la admisión final en el puerto de entrada siguen dependiendo de los oficiales consulares y de inmigración.
“FIFA Pass”: prioridad en entrevistas consulares
Para enfrentar la avalancha de solicitudes, Estados Unidos implementará un mecanismo de priorización conocido como “FIFA Pass”. Este sistema permitirá identificar a solicitantes que ya tengan boletos oficiales del Mundial, con el fin de agilizar la programación de entrevistas consulares.
Según lo anunciado, el FIFA Pass no elimina requisitos ni relaja criterios, pero sí otorga prioridad en la agenda consular, lo que podría marcar la diferencia para miles de aficionados que hoy enfrentan listas de espera de varios meses.
Refuerzo de personal y reducción de tiempos de espera
Como parte del plan, el Departamento de Estado prevé incrementar el personal consular en países con alta demanda de visas, especialmente en América Latina. El objetivo es reducir tiempos de espera que actualmente rondan el año en algunos consulados y llevarlos a plazos de dos o tres meses, o incluso menos, en los casos vinculados al Mundial.
Países como Brasil, Argentina, Colombia y otros mercados futboleros clave figuran entre los principales focos de esta estrategia, debido al volumen histórico de solicitantes y al alto interés por el torneo.
Seguridad reforzada durante el torneo
Las autoridades estadounidenses también confirmaron que el Mundial contará con un amplio despliegue de seguridad, que incluirá la participación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y otras agencias federales.
El mensaje oficial busca disipar temores: los aficionados que ingresen legalmente y cumplan las condiciones de su visa no deberían enfrentar problemas durante su estancia. La presencia de ICE estará orientada a tareas de seguridad y coordinación, no a acciones migratorias indiscriminadas contra turistas.
Contexto migratorio más amplio
El anuncio ocurre en un momento de ajustes y restricciones migratorias más amplias en Estados Unidos, incluyendo la suspensión o revisión de ciertos procesos de visado para decenas de países. No obstante, el gobierno aclaró que estas medidas no afectan directamente a las visas de turismo, que serán las más utilizadas por los asistentes al Mundial.
Aun así, expertos recomiendan a los aficionados iniciar los trámites con suficiente antelación, ya que cualquier cambio en la política migratoria global puede influir en los tiempos de procesamiento.
Recomendaciones prácticas para evitar retrasos en la visa
De cara a la Copa Mundial de la FIFA 2026, las autoridades y expertos migratorios coinciden en que la anticipación será determinante para evitar contratiempos. Se recomienda iniciar el trámite de visa lo antes posible, incluso antes de contar con boletos oficiales, verificar que el pasaporte tenga vigencia suficiente y completar con extremo cuidado el formulario DS-160 para evitar errores que puedan retrasar el proceso.
Aunque el boleto del Mundial no garantiza la aprobación, contar con documentación que respalde el propósito turístico del viaje puede ayudar a aclarar el caso durante la entrevista. Asimismo, es clave mantenerse atento a los anuncios oficiales del Departamento de Estado de EE.UU. y de los consulados sobre mecanismos de priorización como el “FIFA Pass”, demostrar vínculos sólidos con el país de origen y evitar intermediarios no autorizados.
Comprar pasajes no reembolsables sin tener la visa aprobada también representa un riesgo, ya que la alta demanda prevista para 2026 podría generar demoras significativas en los tiempos de procesamiento.
Un mensaje para los aficionados internacionales
Con estas medidas, Estados Unidos intenta enviar una señal clara a la comunidad futbolística internacional: el país quiere recibir a los fanáticos del mundo, pero bajo reglas claras y con planificación anticipada. El Mundial 2026 no solo será un evento deportivo, sino también una prueba de fuego para el sistema migratorio y consular estadounidense.
Las autoridades insisten en que la clave para evitar contratiempos será solicitar la visa con tiempo, contar con documentación completa y mantenerse informado sobre los procedimientos especiales que se habilitarán en los meses previos al torneo.
