Una obra que está haciendo llorar a Miami: Es Devlin levanta una biblioteca sobre el agua en Art Week

La artista británica Es Devlin, una de las creadoras contemporáneas más influyentes del mundo, ha convertido Miami Beach en un escenario de introspección colectiva con su instalación “Library of Us”. La pieza, comisionada por Faena Art en el marco de su décimo aniversario, se ha posicionado rápidamente como una de las obras más fotografiadas, visitadas y debatidas de Miami Art Week, no solo por su despliegue visual sino por la profunda carga simbólica que la envuelve.

Los recuerdos que dieron origen a una obra monumental

En la inauguración, Devlin compartió que la idea surgió de una mezcla de recuerdos íntimos: su obsesión infantil por los libros, la sensación de perderse en mundos imaginarios y la memoria traumática de casi ahogarse en el río Támesis a los tres años. A ello se sumaba la imagen recurrente de su madre desesperada al verla derramar agua sobre libros mientras llenaba la bañera.

Esa relación entre papel y agua, cargada de fragilidad, vulnerabilidad y tensión, se convierte en metáfora central del proyecto. Para la artista, enfrentar ambos elementos juntos evoca una forma de urgencia emocional: la amenaza de que el conocimiento, la memoria o la historia puedan ser destruidos con un simple desbordamiento.

“Library of Us”: un faro literario que gira frente al mar

La instalación consiste en una estantería triangular de 50 pies de ancho, repleta de los 2,500 libros que más han marcado la vida de Devlin, desde novelas y ensayos hasta textos filosóficos y poesía. Los volúmenes están organizados por color en un degradado que forma un arcoíris visual, lo cual convierte la pieza en un objeto hipnótico y fotogénico.

La estructura gira sobre una piscina de agua, como si fuera una aguja de brújula marcando direcciones cambiantes. A su alrededor, una mesa de lectura circular funciona como punto de encuentro para visitantes que pueden sentarse a leer, conversar o simplemente contemplar el movimiento de la obra.

La experiencia sensorial se completa con una pantalla LED que despliega citas literarias, acompañadas de una grabación de audio donde Devlin lee fragmentos de los textos. También se incluye lectura en español, ya que la artista quiso honrar la presencia hispana de Miami-Dade. Para quienes lo deseen, unas gafas Ray-ban Meta permiten traducir en tiempo real.

Tras el cierre de Art Week, todos los libros serán donados a bibliotecas, escuelas públicas y organizaciones comunitarias, subrayando el carácter social del proyecto.

El simbolismo inevitable: agua, inundaciones y censura literaria en Florida

En Miami, la combinación de una biblioteca girando sobre agua no es una casualidad estética: toca fibras sensibles en un lugar donde las inundaciones recurrentes, el aumento del nivel del mar y las alertas por tormentas forman parte de la vida cotidiana.

Durante los días previos al montaje, Miami enfrentó lluvias tan intensas que Devlin no pudo acceder temporalmente a la Faena Art Project Room. Este evento, aunque menor, reforzó para ella el mensaje de la obra: el clima, cada vez más extremo, condiciona la forma en que habitamos y entendemos nuestro entorno.

A ello se suma un segundo tema local que la obra activa de inmediato: la prohibición de libros en Florida, un fenómeno creciente que ha generado controversias en escuelas y bibliotecas. Devlin lo reconoce abiertamente. En “Library of Us” incluyó obras de Margaret Atwood, Toni Morrison, Octavia Butler y otros autores cuyas publicaciones han sido censuradas en diferentes estados.

“No me había dado cuenta de cuánto me conmovería ver la proximidad del agua y el papel en este lugar del planeta con palabras, algunas de las cuales están escritas por autores prohibidos. No estaba preparada para lo que sentiría”, manifestó Es Devlin.

Una crítica generacional a la lectura interrumpida por las pantallas

Devlin contó que, en 2016, descubrió que ya no leía como antes. Su relación con los libros, que había sido voraz en la adolescencia, se había fragmentado. El teléfono —“estupendo, pero devastador para la lectura profunda”, según sus palabras— había sustituido horas de concentración por una sucesión de subtítulos y notificaciones.

Este diagnóstico personal derivó en una pregunta: ¿Qué pasaría si las personas pudieran reunirse únicamente para leer subtítulos juntos, como si fueran fragmentos compartidos de un mismo libro? Esa idea se convirtió en el germen conceptual de “Library of Us” y también de las exhibiciones paralelas que Faena Art presenta esta semana.

“¿Qué mejor manera de celebrar que traer el talento de alguien tan especial, tan único, como Es Devlin?”, cuestionó Alan Faena promotor inmobiliario durante la exhibición inaugural.

“Tracing Time”: el agua como archivo emocional

En la Faena Art Project Room, Devlin expone “Tracing Time”, una muestra compuesta por televisores pintados, esculturas giratorias y dibujos en papel. Muchas obras remiten nuevamente al agua, el tiempo y la memoria, y destacan además por incluir un boceto inicial de lo que más tarde se convertiría en “Library of Us”.

La artista recuerda con claridad su primera memoria del agua: la sensación de hundirse en el Támesis a los tres años. Ese incidente marcó su obra para siempre y sigue apareciendo en sus piezas como detonante estético y psicológico.

“Reading Room”: un refugio de calma dentro del Faena Hotel

Dentro del vestíbulo del Faena Hotel, la instalación “Reading Room” ofrece un ambiente íntimo y silencioso, con un banco largo y una estantería repleta de libros. Es un espacio destinado a la lectura compartida, donde la velocidad de Miami Art Week se suspende por unos minutos.

Faena Art celebra 10 años reforzando su identidad como motor cultural de Miami

La presencia de Devlin en Miami Art Week marca un hito para Faena Art, que cumple una década promoviendo instalaciones públicas de gran escala y acceso gratuito. Su directora ejecutiva, Nicole Comotti, destacó la capacidad del proyecto para generar comunidad: “Puedes sentarte y disfrutar de los libros y los pasajes con distintas personas. Es una interacción hermosa”.

El fundador, Alan Faena, agradeció al equipo y a la artista durante la inauguración, describiéndola como una creadora “tan especial y tan única”.

Una invitación a desacelerar en medio del caos artístico

A pesar de la velocidad vertiginosa de Miami Art Week —con cientos de ferias, eventos paralelos y una avalancha de visitantes—, Devlin espera que su obra produzca justamente el efecto contrario.

“Espero que experimenten el tiempo como lo hacían cuando se sentaban en el regazo de su madre y ella les leía”, expresó. Un llamado a la pausa, a la lectura profunda, al encuentro humano y al acto simple pero transformador de abrir un libro. Con “Library of Us”, la artista no solo instala una biblioteca frente al mar: instala una reflexión colectiva en el corazón cultural de Miami.