Una iniciativa legislativa que recibió el respaldo unánime de la Asamblea de Florida otorgaría a las administraciones locales la facultad de implementar nuevas limitaciones sobre el uso de bicicletas eléctricas. Esta propuesta, promovida por el senador Nick DiCeglie, espera la aprobación del gobernador Ron DeSantis y podría comenzar a aplicarse el 1 de julio de 2025.
La iniciativa sugiere modificaciones como la edad mínima para conducir las bicicletas eléctricas, la obligatoriedad de portar un documento oficial para su manejo y la opción de desarrollar programas de formación sobre su uso. La norma es el resultado de un incremento del uso de estos medios de transporte en áreas urbanas y turísticas del estado en los que actores estatales han reportado una escalada de accidentes entre los ciclistas con peatones o automóviles.
DiCeglie ofreció declaraciones a FOX 13 en ese sentido donde resaltó que en Indian Rocks Beach se puede apreciar a residentes encimas de estas bicicletas alcanzando velocidades por encima de las 30 mph y en no pocos casos conduciendo en sentido contrario por las aceras lo que atenta indudablemente contra la seguridad de las personas.
En la actualidad, la legislación nacional no establece una edad mínima ni exige permisos o pólizas de seguro para el uso de bicicletas eléctricas. No obstante, con la reciente aprobación del Proyecto de Ley del Senado 462 (SB 462), las administraciones locales obtendrían la capacidad para normar estos temas de manera independiente. De acuerdo con el sitio web del Senado de Florida, esta iniciativa es parte de un plan más extenso relacionado con el transporte.
La Ley SB 462 otorga la facultad a las autoridades a poner en vigor requisitos extras en la circulación de bicicletas en sus respectivas localidades. De acuerdo a FOX 13 News, las disposiciones propuestas abarcan:
- Definir una edad mínima para el uso de bicicletas eléctricas.
- Solicitar un documento de identidad oficial.
- Desarrollar iniciativas educativas para instruir a los ciclistas sobre reglas de tráfico.
Según el resumen legislativo disponible en la página web oficial del Senado de Florida, estas regulaciones no tendrían carácter obligatorio para todo el estado, sino que serían optativas para cada municipio. Las bicicletas eléctricas son consideradas como bicicletas tradicionales toda vez que cumplan con algunas condiciones como pedales operativos, un motor eléctrico que no exceda los 750 vatios de potencia y esta potencia debe cesar una vez que el medio alcance las máximas velocidades para cada categoría (20 mph para las clases 1 y 2, y 28 mph para la clase 3).
Con la normativa actual, es permitido el tránsito de bicicletas eléctricas en rutas, vías ciclistas y senderos de uso compartido, sin requerir permisos de conducción, inscripción ni pólizas de seguro. La legislación establece que es obligatorio el uso de casco para quienes tengan menos de 16 años, según lo indicado en el estudio legal divulgado por Qiolor.com.
El SB 462 permitiría a los gobiernos locales modificar las regulaciones actuales de acuerdo a las necesidades particulares de su entorno. Por ejemplo, sería posible prohibir el uso de bicicletas eléctricas en zonas como aceras, playas o lugares con un gran flujo de peatones. Asimismo, se podrían fijar restricciones de edad mayores a los 16 años y exigir que los ciclistas presenten una identificación oficial.
El senador DiCeglie manifestó a FOX 13 News que estas iniciativas tienen como objetivo mejorar la seguridad y promover el uso responsable de estos medios de transporte. Resaltó la importancia de cumplir con las reglas fundamentales de circulación, tales como detenerse en semáforos y señales de alto, así como conducir en la dirección correcta del tráfico.
La iniciativa incluye la opción de que las administraciones municipales desarrollen campañas educativas sobre el manejo seguro de las bicicletas eléctricas. Estas campañas se centrarían en informar a los ciclistas sobre las normativas de tráfico que deben seguir, las regulaciones particulares que se aplican a estos vehículos y las particularidades locales que pueden influir en su utilización.
El propósito de estas formaciones es mejorar la convivencia en espacios públicos. Aunque a nivel estatal no se requerirá la participación, cada municipalidad podrá decidir si las establece como condición para el uso de una e-bike en su área. Si el gobernador Ron DeSantis aprueba el SB 462, esta normativa comenzaría a aplicarse desde el 1 de julio de 2025. Si no se pronuncia ni la rechaza en un período de 15 días hábiles, la ley se implementará automáticamente, conforme a las reglas legislativas del Senado de Florida.
El gobierno estatal hasta ahora no ha dado informaciones al respecto, pero tampoco se han recibido objeciones del Departamento de Transporte ni de los legisladores del estado. Según un estudio compartido por eBikeObserver.com, diversas ciudades de Estados Unidos experimentan dificultades análogas a las que se observan en Florida, debido a la ausencia de normativas concretas para bicicletas eléctricas. El aumento en su utilización ha generado conflictos en zonas donde se entrelazan peatones y vehículos motorizados, sobre todo en lugares con gran afluencia turística.
Estados como California, Colorado y Nueva York han adoptado ya normativas locales con el propósito de regular el uso de bicicletas eléctricas. La situación de Florida se alinea con esta tendencia a nivel nacional que aspira a otorgar a las autoridades municipales los recursos legales necesarios para gestionar de manera más adecuada estos vehículos.
