Más de 200 arrestados en Florida durante operación policial contra la trata de personas

Las autoridades informaron que una operación encubierta de tráfico de personas en Florida llevó a la detención de 244 individuos por parte de la oficina del alguacil. La Oficina del Sheriff del condado de Polk reveló los resultados de la operación «Fool Around and Find Out» la cual se desarrolló por un período de nueve días y tuvo como objetivo fundamental el arresto de sospechosos relacionados con la prostitución. Contó con la colaboración de múltiples agencias federales y locales, demostrando la fuerza de las alianzas en la lucha contra el crimen organizado y la protección de víctimas vulnerables.

De acuerdo con la información que ofreció Grady Judd, sheriff del condado de Polk unos 141 individuos quedaron arrestados por intentar contratar a una prostituta y realizar un viaje en busca de intercambiar dinero por sexo. Otros 93 sujetos se trasladaron con el fin de practicar la prostitución mientras que 10 de ellos se dedicaban a facilitar, transportar o beneficiarse de la actividad de las trabajadoras sexuales.

Las autoridades informaron que se identificaron cuatro posibles víctimas de tráfico de personas durante la investigación. Añadieron que se detectaron 102 delitos considerados graves y 284 menores, con respecto al historial criminal de los implicados la cifra alcanzó los 400 delitos graves y 519 menos graves abarcando crímenes como el secuestro, agresión sexual, intento de asesinato, robo y agresión con agravantes.

En el operativo policial se incautaron también un grupo de ocho armas de fuego y 25 porciones de sustancias ilegales. Los individuos pertenecen a 12 estados del país incluyendo a Florida y 36 no tenían documentos legales estadounidenses.

Aproximadamente el 15% de los arrestados estaban en el país de manera ilegal, provenientes de países como Venezuela, Cuba, Honduras, México, Haití, Colombia y Guatemala. Sorprendentemente, 22 de estas personas recibían asistencia gubernamental, lo que generó críticas sobre el uso de fondos públicos para personas que cometen delitos.

El más joven de los detenidos posee 17 años de edad mientras que el más longevo tiene 70. Informaron además que uno de los implicados es un militar activo y otros 13 ya no están en servicio. Otros trabajan actualmente en el ámbito de la salud, mientras que otro grupo ya fueron detenidos por la oficina del alguacil en operaciones encubiertas anteriores.

Según el alguacil del condado de Polk, Grady Judd, este es el mayor número de detenidos que hemos logrado en una única operación encubierta: a los 244 arrestos mencionados, sumamos también la captura de 11 depredadores de menores que intentaron contactar a personas que creían eran niños en línea para cometer abusos sexuales, declaró en un comunicado.

La explotación, enfermedades, dependencia de drogas y alcohol, violencia y familias destruidas son el rostro oscuro de la prostitución, que no puede ser considerada un crimen sin víctimas.

El éxito de esta operación se debe a la estrecha colaboración entre diversas entidades, incluyendo la Oficina del Sheriff de Polk, ICE (Inmigración y Control de Aduanas), el Departamento de Niños y Familias (DCF), la Oficina del Fiscal General, y agencias de policía locales y estatales. Por primera vez, ICE estuvo plenamente integrado en el operativo, con representantes tanto de Homeland Security Investigations (HSI) como de Enforcement and Removal Operations (ERO) participando activamente.

El Sheriff Judd relató casos que reflejan el perfil de los depredadores y clientes de la trata:

• Author Dinard: Un delincuente sexual registrado que intentó tener contacto con una menor de 15 años, fue detenido antes de que pudiera actuar.
• Eric Corass: Ejecutivo regional de Cruz Roja y veterano del Ejército, casado con una oficial de policía, fue arrestado por intentar contactar a menores para explotación sexual.
• Vern Cunningham: Inmigrante ilegal, intentó negociar con una menor de 15 años, incluso ofreciendo pagar por adelantado.
• Gregory Cooper: Exmilitar con autorización de seguridad, buscaba tener contacto con un menor de 14 años y llevaba regalos para el niño.
• Darius Taylor: Exjugador de la NFL, fue arrestado tras dejar a su hijo pequeño con problemas médicos en un vehículo mientras participaba en actividades ilícitas.
• David Michael: Médico con doble ciudadanía, se encontraba en el operativo buscando contacto con menores.
• Namish Patel: Planificador de eventos que estaba en asistencia pública, justificó su presencia en el operativo diciendo que su esposa estaba enferma de cáncer.

El Sheriff Judd concluyó que ningún organismo pudo haber logrado este operativo en solitario, y que la clave del éxito radica en la colaboración, la confianza y la entrega de cada participante. Subrayó que la trata de personas y la explotación sexual no son problemas exclusivos de Florida, sino que afectan a todas las comunidades de Estados Unidos.

Por ello, hizo un llamado a los líderes locales y estatales de todo el país para que establezcan operaciones similares, enfatizando que “si su comunidad no está haciendo esto, debería preguntarles a sus autoridades por qué no”.

Este operativo representa un golpe contundente contra las redes de trata de personas, la explotación infantil y la inmigración ilegal vinculada al crimen. Más allá de las cifras y arrestos, la verdadera victoria es la protección y esperanza brindada a las víctimas, así como el mensaje enviado a los criminales de que la justicia está vigilante.