Helicóptero de la Guardia Costera de EE.UU evacúa a pasajero desde crucero y su esposa en aguas del Caribe

La Guardia Costera de Estados Unidos llevó a cabo un operativo de evacuación médica para rescatar a un pasajero de un crucero que había zarpado de Florida y que presentó una emergencia de salud mientras la embarcación navegaba en aguas del Caribe, informaron autoridades federales.

El incidente ocurrió cuando el crucero Celebrity Apex se encontraba a unas 24 millas náuticas al norte de Arecibo, en Puerto Rico, en plena travesía marítima. De acuerdo con el reporte oficial, la tripulación del barco alertó a la Guardia Costera al constatar que un pasajero de 65 años requería atención médica inmediata, superando las capacidades de atención disponibles a bordo.

Alerta en altamar y activación del protocolo de emergencia

La llamada de auxilio fue recibida alrededor de la 1:37 de la madrugada, lo que activó los protocolos de respuesta para emergencias médicas en altamar. Ante la gravedad del cuadro clínico del pasajero, las autoridades determinaron que la evacuación aérea era la opción más rápida y segura para trasladarlo a un centro hospitalario especializado.

Desde la Estación Aérea Borinquen, en Puerto Rico, se desplegó un helicóptero MH-60T Jayhawk, una aeronave utilizada regularmente por la Guardia Costera en misiones de búsqueda, rescate y evacuaciones aeromédicas, especialmente en condiciones marítimas complejas y durante operaciones nocturnas.

Maniobra aérea y evacuación desde el crucero

Al llegar al crucero, el helicóptero realizó una maniobra de vuelo estacionario mientras un nadador de rescate descendía hasta la cubierta del barco. El especialista asistió al pasajero y coordinó con la tripulación del crucero el procedimiento de evacuación.

El hombre fue asegurado en una camilla de rescate y posteriormente izado al helicóptero mediante un sistema de cables. Como parte del operativo, a la esposa del pasajero también la evacuaron utilizando una cesta de rescate, una práctica común cuando el paciente requiere acompañamiento durante el traslado médico.

Las autoridades destacaron que la operación se desarrolló de forma segura, pese a realizarse durante la madrugada y en aguas abiertas, condiciones que suelen incrementar el nivel de complejidad de este tipo de misiones.

Traslado a tierra y atención hospitalaria

Una vez completada la evacuación aérea, el helicóptero se dirigió al Aeropuerto Fernando Luis Ribas Dominicci, en San Juan. En el lugar, personal de emergencias médicas esperaba al pasajero y a su acompañante para realizar el traslado terrestre hacia el Hospital Centro Médico de San Juan, uno de los principales complejos hospitalarios de Puerto Rico.

Hasta el momento, no se han divulgado detalles sobre la condición médica específica del paciente ni sobre su evolución posterior, aunque la Guardia Costera confirmó que el traslado se realizó conforme a los protocolos establecidos para emergencias críticas.

Florida y el Caribe: una ruta con alta actividad de rescates

Florida es uno de los principales puntos de salida de cruceros en Estados Unidos, con puertos como Miami, Port Everglades y Port Canaveral concentrando un alto volumen de tráfico marítimo hacia el Caribe. Debido a esta intensa actividad, las emergencias médicas en altamar forman parte de los escenarios que las autoridades federales deben atender de manera recurrente.

En estos casos, cuando los cruceros se encuentran lejos de la costa y la atención médica a bordo resulta insuficiente, la Guardia Costera coordina evacuaciones aéreas para reducir los tiempos de traslado y garantizar que los pacientes lleguen a hospitales equipados para tratar situaciones de alto riesgo.

Rol de la Guardia Costera en la protección de vidas humanas

La Guardia Costera reiteró que este tipo de misiones forman parte de su mandato principal de protección de la vida humana en el mar. Las evacuaciones aeromédicas desde cruceros representan una de las operaciones más delicadas de la institución, al combinar factores como condiciones meteorológicas, navegación nocturna y coordinación con grandes embarcaciones de pasajeros.

El rescate del pasajero del Celebrity Apex se suma a una larga lista de operaciones similares realizadas cada año en el Caribe, una región donde el turismo marítimo convive con la necesidad permanente de respuesta rápida ante emergencias médicas en altamar.

Rescates y evacuaciones en cruceros durante 2025: un patrón recurrente

El rescate del pasajero del Celebrity Apex se enmarca en una serie de incidentes similares registrados a lo largo de 2025, un año marcado por múltiples evacuaciones médicas y operaciones de auxilio vinculadas a la industria de cruceros en distintas regiones del mundo.

En la costa del Pacífico estadounidense, la Guardia Costera de Estados Unidos, en coordinación con la Real Fuerza Aérea Canadiense, realizó evacuaciones médicas simultáneas de pasajeros de cruceros que navegaban frente al estado de Washington. En uno de esos operativos, a dos personas con condiciones críticas —incluido un caso de paro cardíaco— tuvieron que trasladarlos por vía aérea desde el buque hacia centros hospitalarios en tierra firme, evidenciando la complejidad logística de estas maniobras en mar abierto.

Otros incidentes han involucrado situaciones de riesgo inmediato. Durante el verano, una menor cayó al mar desde un crucero de Disney, seguido por su padre, quien se lanzó para intentar rescatarla. A ambos los localizaron y rescataron con vida en cuestión de minutos gracias a la rápida activación de los protocolos de emergencia a bordo, un caso que volvió a poner en foco la importancia de la respuesta inmediata en eventos de “hombre al agua”.

En el Caribe, cruceros comerciales también han participado en rescates humanitarios. Una embarcación de Royal Caribbean auxilió a más de una decena de personas que se encontraban a la deriva en una balsa precaria, tras detectar señales de socorro en alta mar. La tripulación utilizó equipos tecnológicos y botes de salvamento para asegurar a los náufragos antes de entregarlos a las autoridades competentes.

Fuera del continente americano, se registraron evacuaciones médicas desde cruceros que navegaban en aguas asiáticas. En uno de esos casos, fue el de un pasajero europeo que evacuaron tras sufrir una caída grave a bordo, al cual trasladaron a un puerto cercano para recibir atención hospitalaria especializada, con apoyo de autoridades marítimas locales.

Estos episodios reflejan un patrón constante en la navegación de cruceros durante 2025: aunque los buques cuentan con personal médico y equipamiento básico, las emergencias graves suelen requerir evacuaciones aéreas o rescates coordinados entre múltiples agencias nacionales e internacionales.

En ese contexto, la Guardia Costera y organismos equivalentes continúan desempeñando un papel clave en la protección de vidas humanas en el mar, especialmente en rutas de alta densidad turística como las que parten desde Florida hacia el Caribe.