Futuro del transporte ya rueda en Miami: autos autónomos empiezan a llevar los primeros pasajeros

La movilidad urbana en el sur de Florida dio un paso significativo esta semana con el inicio de los primeros viajes de pasajeros en vehículos completamente autónomos operados por Waymo. La empresa, especializada en tecnología de conducción sin conductor y perteneciente a Alphabet, comenzó a ofrecer recorridos en zonas específicas de Miami, marcando un hito tecnológico para la ciudad.

El arranque del servicio se produce tras una fase previa de pruebas y una elevada expectativa pública desde finales de noviembre de 2024. De acuerdo con la información divulgada, más de 10.000 personas se inscribieron en una lista de espera para tener la oportunidad de viajar en estos vehículos, lo que refleja el interés que despierta esta modalidad de transporte en la región.

«Waymo es una compañía de vehículos autónomos. Ofrecemos viajes completamente autónomos en vehículos eléctricos cómodos y estamos muy emocionados de estar en Miami», explica el director de Programas de Comercialización en Waymo, Franklin Trujillo.

Viajes sin conductor: cómo funciona la experiencia

Los automóviles de Waymo operan sin conductor humano a bordo. El sistema de conducción autónoma se basa en una red de sensores LiDAR, 29 cámaras y software avanzado que permite al vehículo interpretar su entorno, reconocer señales de tránsito, peatones y otros automóviles, y tomar decisiones de manejo en tiempo real.

Durante los trayectos, los pasajeros viajan como en un servicio de transporte tradicional, pero sin nadie al volante. El vehículo sigue rutas predeterminadas dentro de un área autorizada y cumple con las normas de tránsito vigentes, lo que convierte cada recorrido en una demostración práctica de la tecnología desarrollada por la compañía.

De las pruebas técnicas a los primeros usuarios

Antes de comenzar a transportar pasajeros, Waymo realizó pruebas técnicas en Miami para evaluar el comportamiento de los vehículos en un entorno urbano complejo, caracterizado por tráfico intenso, peatones, ciclistas y condiciones climáticas variables.

El inicio de los viajes con usuarios marca una nueva fase del proyecto en la ciudad. Aunque el acceso todavía es limitado y se encuentra en una etapa inicial, la presencia de pasajeros reales permite recopilar datos y evaluar el desempeño del sistema en condiciones cotidianas.

«La seguridad es nuestra prioridad número uno,» añade. «Hemos recorrido más de 127 millones de millas completamente autónomas. Y en esos recorridos hemos registrado un 90% menos de accidentes graves, un 50% menos de accidentes con lesiones, 50% menos choques que activaron bolsas de aire y 50% menos lesiones relacionadas con peatones», manifestó Mark Lewis, representante de Waymo.

Miami dentro del plan de expansión nacional

La llegada de Waymo a Miami se inscribe en un plan de expansión progresiva de la empresa en distintas ciudades de Estados Unidos. El objetivo es introducir gradualmente la tecnología de conducción autónoma en mercados urbanos clave, ajustando el servicio a las particularidades de cada región.

En este contexto, Miami representa un escenario relevante por su diversidad de tráfico, su crecimiento urbano y su perfil turístico, factores que convierten a la ciudad en un laboratorio estratégico para el desarrollo de este tipo de transporte.

Un hito para la movilidad urbana local

El debut de vehículos autónomos transportando pasajeros en Miami supone un punto de inflexión en la conversación sobre el futuro del transporte en la ciudad. Autoridades, expertos en movilidad y residentes siguen de cerca la evolución del servicio, atentos a su impacto potencial en la seguridad vial, la eficiencia del tráfico y las opciones de desplazamiento urbano.

Aunque aún se trata de una fase temprana y con alcance limitado, la experiencia de los primeros pasajeros podría sentar las bases para una ampliación futura del servicio y para la incorporación de tecnologías similares en otros puntos del sur de Florida.

Por ahora, el inicio de operaciones de Waymo coloca a Miami entre las ciudades estadounidenses que comienzan a convivir con vehículos totalmente autónomos en sus calles, abriendo un nuevo capítulo en la transformación del transporte urbano.