El faro de Cape Florida, ubicado en el extremo sur de Key Biscayne, alcanzó un hito histórico al cumplir 200 años desde su construcción, consolidándose como uno de los faros más antiguos de Florida que aún permanecen en pie y como una de las estructuras históricas más emblemáticas del condado Miami-Dade.
Levantado en 1825, el faro nació con una misión clara: guiar a los barcos a través de las peligrosas aguas del arrecife de Florida, una de las zonas más complejas para la navegación en el siglo XIX. Dos siglos después, su importancia va mucho más allá de lo marítimo y se proyecta como un símbolo cultural, histórico y patrimonial para el sur de Florida.
Celebración del bicentenario y mirada al futuro
El aniversario número 200 fue conmemorado con actividades especiales organizadas con el apoyo de Friends of Cape Florida, una organización dedicada a la preservación y divulgación histórica del sitio. Durante los actos, se subrayó la necesidad de garantizar recursos y apoyo institucional para asegurar la conservación del faro a largo plazo.
Expertos en preservación señalaron que la estructura se encuentra actualmente en uno de sus mejores estados de conservación en décadas, resultado de trabajos de restauración y mantenimiento continuo. El bicentenario, indicaron, ha servido como catalizador para renovar el interés público y reforzar los planes de protección del monumento.
«Aquí hay personas que guardan recuerdos familiares, cumpleaños familiares. El faro es un edificio, es historia colonial. Pero la tierra en la que nos encontramos es historia indígena, es historia del Ferrocarril Subterráneo de agua salada. Y es historia actual de Key Biscayne», manifestó Christina Bracken de los Amigos de Cape Florida que participó en la celebración.
Por su parte Neil Hurley de la Florida Lighthouse Association aclaró que la estructura del faro está en buenas condiciones. «El faro está en muy buen estado. Probablemente en mejor estado que en 70–80 años. Ahora es un gran momento para verlo», explicó.
Del enclave estratégico al ícono turístico
Con el paso del tiempo, Key Biscayne pasó de ser un punto estratégico y aislado a convertirse en uno de los destinos naturales y recreativos más visitados del área metropolitana de Miami. En ese proceso, el faro se transformó en un referente para residentes, turistas, estudiantes e investigadores.
Hoy, el Cape Florida Lighthouse no solo atrae a visitantes interesados en su arquitectura o en las vistas panorámicas, sino también a quienes buscan conectar con la historia local en un entorno natural protegido.
Un faro clave para la navegación del siglo XIX
En sus primeros años, el faro de Cape Florida fue fundamental para el comercio marítimo y para la seguridad de embarcaciones que transitaban por el estrecho de Florida. En una época sin tecnología moderna de navegación, su luz representaba la diferencia entre llegar a puerto seguro o encallar en los arrecifes.
A lo largo de su historia, la estructura se ha dañado, reconstruido y restaurado en varias ocasiones, sobreviviendo a conflictos armados, huracanes y al paso del tiempo, lo que refuerza su valor como una de las edificaciones históricas más resilientes del estado.
Un sitio con múltiples capas históricas
Especialistas en historia local destacan que el faro no cuenta una sola historia, sino varias. El área donde se encuentra refleja la presencia de comunidades indígenas, el período de expansión colonial estadounidense y episodios poco difundidos como la llamada “Underground Railroad salada”, una red de rutas marítimas que se utilizó por personas esclavizadas para huir hacia la libertad por vía marítima.
Estas capas históricas convierten al faro en un punto clave para comprender la evolución social, cultural y humana de Key Biscayne y del sur de Florida en general.
Un legado que sigue iluminando
Visitantes que participaron en las celebraciones coincidieron en que el faro de Cape Florida es único entre los faros de la costa este de Estados Unidos, tanto por su antigüedad como por el contexto histórico y natural que lo rodea.
A 200 años de su construcción, el faro de Key Biscayne continúa cumpliendo su misión original de orientar, aunque ahora su luz no solo guía a navegantes, sino también a quienes buscan comprender la identidad, la memoria y la evolución histórica del sur de Florida, una región profundamente marcada por el mar, la migración y la resiliencia.
