Los ataques mortales de caimanes en Florida han llevado al Congreso una propuesta para examinar si las regulaciones federales influyen en la capacidad de las autoridades estatales para controlar ejemplares que representan una amenaza para las personas, las mascotas y las propiedades.
El congresista republicano por Florida Greg Steube presentó el GATOR Act, una iniciativa que busca encargar un estudio sobre ese marco regulatorio. El proyecto fue introducido el 17 de agosto de 2026, después de un ataque mortal ocurrido en el centro del estado. Su presentación no supone un cambio inmediato en las reglas de manejo de estos animales.
Dos muertes que renovaron la preocupación
Uno de los casos que impulsó la iniciativa fue la muerte de una mujer de 31 años de Oviedo, atacada por un caimán de aproximadamente 13 pies —casi cuatro metros—, según la oficina de Steube. El legislador sostiene que es necesario investigar si las designaciones federales generan confusión o desalientan las denuncias de residentes.
En octubre se registró otro ataque mortal: un hombre de 71 años murió mientras pescaba desde la orilla de un lago en Winter Garden. Un caimán de casi 12 pies lo arrastró al agua. Fue la segunda muerte por estos ataques reportada en Florida durante 2026, según Associated Press. Los tramperos capturaron y sacrificaron al animal.
Los casos involucran aligátores americanos, conocidos habitualmente como caimanes, una especie distinta del cocodrilo americano.
Qué propone estudiar el GATOR Act
El proyecto H.R. 10117 encargaría al contralor general de Estados Unidos, en consulta con las agencias de vida silvestre correspondientes, evaluar cómo las clasificaciones federales afectan el manejo del aligátor americano y de dos especies de caimanes.
Entre las cuestiones planteadas figura si esas disposiciones dificultan retirar animales de vías acuáticas ubicadas en zonas residenciales y comerciales. El texto fue remitido al Comité de Recursos Naturales y formó parte de una audiencia legislativa celebrada el 16 de septiembre.
Por qué una especie recuperada mantiene una clasificación federal
El aligátor americano se considera recuperado desde 1987. Sin embargo, conserva una clasificación de protección por su semejanza con otras especies protegidas, especialmente el cocodrilo americano. Esta figura ayuda a impedir que el comercio de ejemplares o productos de especies protegidas se encubra como comercio de aligátores.
El Departamento del Interior explicó ante el Congreso que esa clasificación ya permite a los estados regular la captura y la eliminación de aligátores, incluido el sacrificio, conforme a sus propias normas. La agencia respaldó el propósito del estudio y ofreció recomendaciones técnicas. Por tanto, la posible existencia de obstáculos regulatorios es una cuestión que la propuesta pretende investigar.
Florida ya cuenta con un programa para retirar caimanes peligrosos
La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, conocida como FWC, calcula que en el estado viven alrededor de 1,3 millones de aligátores, distribuidos por los 67 condados.
Su programa SNAP atiende reportes sobre ejemplares que podrían amenazar a personas, mascotas o propiedades. Generalmente, considera problemático un animal de al menos cuatro pies —unos 1,2 metros— cuando quien llama cree que representa un riesgo. También interviene ante ejemplares más pequeños que aparecen en piscinas, garajes u otros espacios inadecuados.
Los residentes pueden comunicar estas situaciones al 866-392-4286. La FWC gestiona la evaluación y, cuando corresponde, autoriza la intervención de un trampero contratado.
