La administración de Donald Trump está considerando utilizar barcos y ferries para deportar migrantes hacia Centroamérica y Sudamérica, una alternativa que podría implicar travesías de varios días y gastos de millones de dólares. La posibilidad fue revelada por The New York Times, que citó a dos funcionarios estadounidenses.
Sin embargo, la propuesta todavía no está aprobada. Las conversaciones son preliminares y un funcionario del Departamento de Seguridad Nacional advirtió que no se ha tomado ninguna decisión sobre su implementación.
El Golden Bear figura entre las embarcaciones identificadas
Entre los barcos mencionados aparece el Golden Bear, un buque de entrenamiento marítimo de aproximadamente 152 metros de largo, atracado en California.
Según el reporte, funcionarios del Departamento de Defensa también han contactado a empresas para explorar la disponibilidad de embarcaciones en Europa. Estos acercamientos forman parte de la evaluación inicial y no constituyen el anuncio de una operación de deportación por mar. La información conocida tampoco establece una fecha de inicio, un número de pasajeros ni un calendario de viajes.
Traslados que podrían durar días
La alternativa marítima plantea dificultades distintas a las de los vuelos de deportación. Transportar personas durante varios días requeriría organizar su permanencia a bordo y establecer condiciones de seguridad para toda la travesía.
El Salvador, Honduras y Venezuela aparecen entre los posibles destinos mencionados por el diario. No está claro dónde dormirían los migrantes, cómo se organizaría su custodia ni si los países receptores aceptarían estos traslados.
Además, las estimaciones recogidas por el periódico indican que cada viaje podría costar millones de dólares y resultar considerablemente más caro que una deportación aérea.
Seguridad Nacional confirma que evalúa sus recursos
En respuesta al reporte, el Departamento de Seguridad Nacional señaló que está examinando sus recursos para mejorar la eficiencia y cumplir los objetivos migratorios del presidente. El Departamento de Defensa no comentó sobre la propuesta.
Una de las posibilidades descritas es trasladar parte de los gastos de las deportaciones desde Seguridad Nacional hacia Defensa. Esa eventual distribución presupuestaria no significa que el transporte marítimo haya recibido autorización.
Advertencias sobre seguridad y jurisdicción
Claire Trickler-McNulty, exfuncionaria de alto nivel de ICE, expresó preocupación por los desafíos de mantener a cientos de personas en una embarcación.
También señaló que atravesar aguas internacionales y pasar cerca del territorio de otros países abriría interrogantes sobre las leyes aplicables y la autoridad competente ante una emergencia. Sus declaraciones constituyen una advertencia sobre la propuesta, no una resolución judicial que determine su legalidad.
Una opción adicional dentro de la estrategia migratoria
La evaluación del uso de barcos se suma a otras herramientas descritas en la política migratoria de la administración, entre ellas los vuelos militares, los traslados a terceros países y el alojamiento de migrantes en la base naval de Guantánamo.
Por ahora, el punto central para los migrantes y sus familias es que el gobierno está estudiando esta alternativa, pero no ha anunciado su puesta en marcha. Antes de concretarla tendría que definir las embarcaciones, los destinos, las condiciones a bordo y el financiamiento de los viajes.
