Florida reporta una cuarta muerte por peligrosa bacteria «come carne» presente en aguas cálidas

Una cuarta persona murió en Florida durante 2026 tras contraer una infección por Vibrio vulnificus, una bacteria que puede entrar al organismo a través de una herida abierta y provocar complicaciones graves en muy poco tiempo.

El fallecimiento más reciente fue registrado en el condado de Broward, donde las autoridades sanitarias contabilizan dos casos y una muerte este año. En todo el estado se han confirmado 20 infecciones y cuatro fallecimientos, según los datos actualizados del Departamento de Salud de Florida.

Las otras muertes se produjeron en los condados de Bay, Marion y Palm Beach. Miami-Dade ha reportado dos casos en 2026, aunque ninguno de ellos ha resultado mortal.

Una herida pequeña puede convertirse en una vía de entrada

El doctor Daniel Egan, especialista en enfermedades infecciosas de Orlando Health, advirtió que cualquier abertura en la piel puede permitir el ingreso de la bacteria.

No tiene que tratarse de una lesión considerable. Un pequeño corte al afeitarse, una ampolla causada por el calzado o un simple raspón pueden representar un riesgo si entran en contacto con agua contaminada.

“Comienza cuando la herida se vuelve más roja y dolorosa, y el enrojecimiento empieza a extenderse más allá de la propia lesión”, explicó Egan a ClickOrlando.

La infección puede avanzar y convertirse en fascitis necrosante, una afección grave que destruye el tejido alrededor de la herida y que comúnmente es descrita como una infección causada por una “bacteria come carne”.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades advierten que aproximadamente una de cada cinco personas que desarrolla una infección por Vibrio vulnificus muere, en algunos casos apenas uno o dos días después de enfermarse.

Aunque estas infecciones son poco frecuentes, los especialistas señalan que pueden progresar rápidamente. Los síntomas pueden aparecer entre aproximadamente 24 horas y varios días después de la exposición.

¿Dónde se encuentra la bacteria?

El Vibrio vulnificus habita naturalmente en aguas costeras cálidas, especialmente en agua salada y salobre, que es la mezcla de agua dulce y agua de mar presente en zonas como bahías, estuarios y desembocaduras de ríos.

Las concentraciones suelen aumentar durante los meses más cálidos, coincidiendo con la temporada en que más residentes y turistas visitan las playas de Florida.

La bacteria también puede ingresar al cuerpo cuando una persona manipula mariscos crudos y sus jugos entran en contacto con una herida.

Síntomas que requieren atención inmediata

Una persona debe buscar asistencia médica urgente si, después de entrar en contacto con agua costera o mariscos crudos, nota síntomas como:

• Dolor intenso o creciente alrededor de una herida.
• Enrojecimiento que comienza a extenderse.
• Hinchazón, calor o cambio de color de la piel.
• Secreción o aparición de ampollas.
• Fiebre o escalofríos.
• Presión arterial peligrosamente baja.
• Confusión, dificultad para respirar o aceleración del ritmo cardíaco.

Los CDC aconsejan acudir inmediatamente a un médico o a una sala de emergencias ante señales de infección en una herida. La rapidez del diagnóstico y el tratamiento puede ser determinante.

¿Quiénes enfrentan un riesgo mayor?

Cualquier persona puede contraer una infección por Vibrio, pero las probabilidades de desarrollar una enfermedad grave aumentan entre quienes tienen:

• Enfermedades del hígado.
• Diabetes.
• Cáncer.
• VIH.
• Trastornos que debilitan el sistema inmunitario.
• Tratamientos con medicamentos inmunosupresores.
• Medicamentos que reducen el ácido estomacal.
• Una cirugía reciente del estómago.

Las personas dentro de estos grupos deben extremar las precauciones y evitar completamente el contacto de heridas, raspaduras o ampollas con agua salada o salobre.

Cómo protegerse al visitar las playas de Florida

Los CDC recomiendan no entrar al mar ni caminar por aguas costeras cuando se tiene una herida abierta, incluyendo cortes recientes, raspaduras, perforaciones, tatuajes o áreas de una cirugía reciente.

Si no puede evitarse el contacto, la lesión debe cubrirse completamente con un vendaje impermeable. Después de cualquier exposición al agua costera o a mariscos crudos, la herida debe lavarse inmediatamente con jabón y agua corriente limpia.

Si una persona se corta mientras se encuentra en el agua, debe salir y limpiar la lesión cuanto antes.

Los mariscos crudos representan otro peligro

El riesgo no se limita a las playas. La infección también puede adquirirse al consumir mariscos crudos o poco cocinados, especialmente ostras.

Las autoridades sanitarias recomiendan cocinar completamente los mariscos y desechar aquellos que no se abran durante la cocción. En el caso de las ostras con concha, el Departamento de Salud de Florida aconseja hervirlas hasta que se abran y continuar la cocción durante cinco minutos adicionales, o cocinarlas al vapor durante nueve minutos después de abrirse.

El nuevo fallecimiento en Broward refuerza el llamado a no ignorar ni siquiera las heridas más pequeñas antes de entrar en las aguas costeras de Florida. Aunque los casos siguen siendo relativamente escasos, la rapidez con la que puede avanzar la infección convierte la prevención y la atención médica temprana en factores fundamentales.