Florida tiene destinos que reciben millones de visitantes cada año, pero lejos de las playas de Miami y de los grandes parques temáticos de Orlando existe un pequeño pueblo que ofrece una experiencia completamente diferente. Lake Placid, en el condado de Highlands, combina lagos, enormes murales, naturaleza y extensos cultivos de caladiums que transforman parte de su paisaje en un mosaico de colores.
Ubicado en el centro-sur de Florida, Lake Placid puede convertirse en una escapada de fin de semana para quienes salen desde el sur del estado. Su atractivo no depende de grandes resorts ni de atracciones masivas: precisamente su ambiente tranquilo y rural forma parte de lo que lo distingue.
Un pueblo rodeado por 27 lagos
Uno de los grandes protagonistas de Lake Placid es el agua. La localidad está rodeada por 27 lagos de agua dulce, donde son populares actividades como la pesca y la navegación. Entre los cuerpos de agua cercanos destaca Lake Istokpoga, con unas 28,000 acres de superficie.
Para quienes buscan alejarse del movimiento de las grandes ciudades, este paisaje ofrece una Florida muy diferente a la asociada normalmente con playas, edificios y parques de diversiones.
Los campos que llenan de colores el paisaje
Lake Placid también es conocida como la “Capital Mundial del Caladium”. Estas plantas son reconocibles por sus grandes hojas en tonos verdes, blancos, rosados y rojizos.
Visit Florida señala que más de 40 variedades son cultivadas en las granjas de la zona. Durante determinados momentos del año, los campos crean enormes franjas de distintos colores que se han convertido en una de las imágenes más llamativas del área.
La importancia de esta industria es tal que la localidad celebra anualmente el Caladium Festival, con actividades culturales, entretenimiento y eventos comunitarios.
Casi 50 murales convierten sus calles en una galería al aire libre
El otro gran símbolo del pueblo está en sus paredes. Cerca de 50 murales de gran formato aparecen distribuidos por el centro histórico y otros puntos de Lake Placid.
Las pinturas representan episodios de la historia local, naturaleza, ganadería y personajes relacionados con el desarrollo de la comunidad. Algunas incluso utilizan efectos visuales y detalles escondidos que los visitantes pueden intentar localizar mientras recorren la ciudad. Esta concentración de obras ha hecho que Lake Placid también sea promocionada como una de las principales ciudades de murales de Florida.
Naturaleza para quienes buscan una Florida menos conocida
Además de sus lagos y campos agrícolas, alrededor de Lake Placid existen espacios naturales donde es posible practicar senderismo y observar especies características del estado.
Uno de ellos es Lake June-in-Winter Scrub Preserve State Park, una zona protegida donde puede observarse el Florida scrub-jay, una especie de ave endémica de Florida.
A unos 30 minutos, en Sebring, se encuentra también Highlands Hammock State Park, con senderos, pasarelas elevadas y recorridos entre algunos de los ecosistemas más antiguos de la región.
Una alternativa a los destinos turísticos tradicionales
Lake Placid no pretende competir con Miami Beach, Orlando o los Cayos de Florida. Su atractivo está precisamente en ofrecer algo distinto: carreteras rurales, campos de colores, pequeños comercios, murales gigantes y decenas de lagos.
Para residentes del sur de Florida que busquen una escapada por carretera, puede ser uno de esos destinos que permanecen relativamente fuera de los circuitos turísticos más concurridos, pero que muestran una cara mucho más tranquila del estado.
