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Aeropuerto de Miami. Foto: Zhukovsky / Shutterstock.com
Los efectos del cierre del gobierno federal comienzan a sentirse con fuerza en los cielos del país. La Administración Federal de Aviación (FAA) anunció que reducirá hasta un 10% de las operaciones aéreas en 40 aeropuertos principales de Estados Unidos, incluyendo los de Miami, Fort Lauderdale, Orlando y Tampa, en respuesta a la falta de personal de control aéreo que continúa trabajando sin salario desde hace semanas.
La medida, que entrará en vigor este viernes, los expertos la calificaron como una de las decisiones más drásticas en la historia reciente de la aviación comercial estadounidense y amenaza con provocar retrasos masivos, cancelaciones y pérdidas millonarias en el sector turístico y logístico.
Miami y Fort Lauderdale: dos motores del transporte aéreo en la mira
El Aeropuerto Internacional de Miami (MIA), considerado la puerta de entrada aérea más importante de América Latina, registró en 2024 un récord histórico de 55.9 millones de pasajeros, con un promedio diario superior a 150,000 viajeros. En tanto, el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale–Hollywood (FLL) cerró el mismo año con 35.2 millones de pasajeros y casi 100,000 usuarios diarios, consolidándose como uno de los de mayor crecimiento del país.
Ambas terminales forman parte del corredor aéreo del sur de Florida, un eje que conecta más de 150 destinos nacionales e internacionales y que genera miles de empleos directos e indirectos. Cualquier interrupción en su flujo operativo, advierten las autoridades, puede tener efectos en cadena sobre la economía del estado, el turismo y la carga comercial.
FAA: recorte basado en “presión del sistema y disponibilidad del personal”
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, confirmó que los recortes fueron diseñados “basados en datos”, considerando las zonas donde el tráfico aéreo es más denso y donde la escasez de personal impacta más severamente. “Una de las medidas será la reducción del 10% en la capacidad de vuelo en 40 de nuestras ubicaciones. Lo hacemos para garantizar seguridad operativa mientras nuestros controladores siguen trabajando bajo enorme presión y sin recibir pago”, explicó Duffy.
El funcionario reconoció además que entre 2,000 y 3,000 controladores aéreos están fuera de servicio o trabajando horas reducidas, y que muchos han tenido que buscar trabajos adicionales para sostener a sus familias tras un mes sin salario.
«Por cierto, no quiero que tengan que buscar otros trabajos. Quiero que se presenten a trabajar. Les hemos pedido que se presenten a trabajar, pero soy consciente de que están intentando encontrar la manera de cumplir con sus obligaciones diarias», añadió.
Miami-Dade advierte sobre los riesgos económicos
La alcaldesa del condado, Daniella Levine Cava, expresó preocupación por los posibles efectos del recorte sobre la economía local, que depende fuertemente del movimiento aéreo y turístico. «Ayer, la Administración Federal de Aviación ordenó una reducción del diez por ciento en la capacidad de vuelo en los aeropuertos más concurridos de los EEUU, incluido el Aeropuerto Internacional de Miami, señaló en un comunicado.
Cava recordó que el MIA es uno de los mayores motores económicos del estado, aportando más de $31 mil millones anuales al Producto Interno Bruto del condado y sosteniendo más de 280,000 empleos directos e indirectos. “La decisión de la FAA es la última consecuencia del cierre del gobierno federal más largo de la historia, y la interrupción prolongada del servicio aéreo significará impactos aún más profundos. Debemos asegurarnos de que la gente de Miami-Dade (residentes, trabajadores, pequeñas empresas y viajeros) no se queden pagando el precio (de esta medida)”, advirtió.
Respuesta del MIA: “Operaciones normales, pero bajo vigilancia constante”
La administración del Aeropuerto Internacional de Miami informó que por el momento las operaciones se mantienen estables, aunque el impacto podría sentirse progresivamente si el cierre continúa.
“En este momento, es demasiado pronto para determinar cualquier impacto específico que la reducción del 10 por ciento de la FAA en los vuelos nacionales pueda tener en el Aeropuerto Internacional de Miami. Estamos monitoreando de cerca la situación y nos mantenemos en comunicación regular con la FAA, nuestras aerolíneas asociadas y las agencias federales para evaluar cualquier posible efecto operativo. Las operaciones de MIA siguen siendo normales, con nuestro enfoque en mantener un servicio seguro, eficiente y confiable para todos los pasajeros y socios”.
El MIA pidió además a los usuarios verificar directamente con las aerolíneas el estatus de sus vuelos y considerar posibles retrasos o cambios de horario durante los próximos días.
La reducción del 10% comenzará este viernes y se aplicará de forma escalonada, priorizando mantener vuelos esenciales y rutas de alta demanda. Sin embargo, aerolíneas como American, Delta y United han advertido que el impacto en la logística y los horarios podría sentirse desde el fin de semana.
Por qué el cierre del gobierno afecta tanto a la aviación
El cierre federal, que ya supera el récord histórico de duración, ha dejado sin fondos a miles de empleados públicos, incluidos los controladores de tráfico aéreo, inspectores de seguridad y técnicos de mantenimiento. Aunque muchos de ellos deben seguir trabajando por considerarse “esenciales”, no están recibiendo salario, lo que ha provocado ausentismo, agotamiento y una creciente presión psicológica.
La Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo (NATCA) alertó que la fatiga laboral puede comprometer la seguridad aérea si la situación se prolonga. “Nuestros miembros están comprometidos con mantener el cielo seguro, pero esta situación no es sostenible”, señaló el sindicato en un comunicado.
El sur de Florida, epicentro de un efecto dominó
Los expertos advierten que el impacto de los recortes no solo afectará a los viajeros, sino también al turismo internacional, el comercio de carga aérea y la cadena logística del Caribe y América Latina, sectores donde Miami es un nodo esencial.
Según la Cámara de Comercio del Gran Miami, una reducción del 10% en la capacidad de vuelos podría traducirse en pérdidas diarias de entre $8 y $10 millones para el área metropolitana, especialmente en hoteles, transporte terrestre y servicios aeroportuarios.
A nivel estatal, el turismo genera más de 1.6 millones de empleos y representa el 13% de la economía de Florida, por lo que la crisis federal amenaza con tener consecuencias a largo plazo si no se resuelve pronto.
Cierre de gobierno: una crisis con precedentes, pero sin solución a la vista
Históricamente, los cierres de gobierno en Estados Unidos han tenido consecuencias notables en el transporte aéreo. En 2019, una crisis similar obligó al cierre temporal del aeropuerto de LaGuardia (Nueva York) por falta de personal, generando demoras en todo el país.
Sin embargo, el actual cierre ya es el más prolongado y costoso de la historia moderna, afectando desde parques nacionales y tribunales hasta servicios de inmigración, seguridad alimentaria y control fronterizo. La falta de acuerdo entre el Congreso y la Casa Blanca mantiene paralizadas múltiples agencias federales, sin una fecha clara de reapertura.
Mientras el cierre del gobierno se extiende, los aeropuertos del sur de Florida se convierten en símbolo del costo real de la parálisis política en Washington. Miles de pasajeros podrían enfrentar cancelaciones, largas esperas y pérdida de conexiones internacionales.
Tanto las autoridades locales como las aerolíneas insisten en la necesidad de una resolución urgente. “El cielo estadounidense no puede operar indefinidamente bajo estas condiciones”, advirtió un portavoz de la FAA.
El sur de Florida, una de las regiones más dependientes del turismo y la conectividad aérea, enfrenta ahora un nuevo desafío que pone a prueba su resiliencia económica y su papel como puerta de las Américas.
Impacto nacional: Nueva York, Chicago, Los Ángeles y Washington también sentirán la crisis
La FAA confirmó que los recortes se aplicarán en los aeropuertos que se relacionan a continuación:
